Ground cover by three crops cultivated on marginal lands in Southwestern Nigeria and implications for soil erosion | Recubrimiento del suelo con tres cultivos en tierras marginales del sudoeste de Nigeria e implicaciones en la erosión

Español; castellano. Los agricultores con pobres recursos de las naciones en vías de desarrollo cultivan tierras marginales, aumentando el problema de la degradación del suelo debido a un escaso crecimiento de las plantas y pobre cobertura del suelo. Evaluar la cobertura del suelo bajo estas prácticas aportará información para la conservación del suelo. En tres experimentos diferentes en el sudoeste de Nigeria se ha medido la cobertura del suelo en cultivos asociados de leguminosas (Mucuna pruriens, Pueraria phaseoloides y Vigna unguiculata) con maíz, ñame, y arroz, usando el método de la cuerda marcada y un medidor de área foliar. Se obtuvo la fracción de cubierta del suelo a partir del índice de área foliar. La cobertura del suelo por el ñame fue <15% 10 sdp (semanas después de la plantación) en el segundo año de cultivo, y <25% a las 25 sdp en el cuarto año del cultivo. La cobertura del suelo con la asociación de maíz y leguminosas fue <40% en el momento de la cosecha (14 sdp) en el tercer año del cultivo. El arroz "WAB 189" cubrió el 43,8% a los 10 sdp, considerablemente más que "ITA 321" (32,5%) y "WAB 450" (33,2%). La cuerda marcada dio valores de la cubierta del suelo próximos a los del medidor de área foliar en el caso del arroz de las tierras altas, pero no en el maíz, indicando que la ecuación de predicción no puede generalizarse para diferentes cultivos. La cobertura de cultivos y el acolchado con residuos vegetales son prácticas convenientes para una eficaz conservación del suelo en las tierras marginales.

Inglés. Resource-poor farmers in developing nations cultivate marginal lands, thereby exacerbating the problem of soil degradation through poor plant growth and ground coverage. An assessment of ground cover under such a practice will provide a guideline for soil conservation. Ground cover by leguminous cover crops (e.g., Mucuna pruriens, Pueraria phaseoloides and Vigna unguiculata), associated with yam, maize and rice was measured in three different experiments in southwestern Nigeria using beaded-string method while leaf area was measured using a flat-bed scanner. The leaf area was used in obtaining equivalent of ground cover fraction from the leaf area index. Ground cover by yam was <15% at 10 wap (weeks after planting) in the second year of cropping and was <25% at 25 wap in the fourth year of cropping. Maize+legume ground cover was <40% at harvest (14 wap) in the third year of cropping. At 10 wap, rice "WAB 189" had significantly higher ground coverage (43.8%) than "ITA 321" (32.5%) and "WAB 450" (33.2%). Both the beadedstring and scanning methods were close in the values of ground cover fractions for upland rice, but not for maize, indicating that prediction equation cannot be generalized for crops with different morphology. Cover cropping and residue mulching are good practices for low-intensity cultivation of marginal lands to achieve soil conservation effectiveness.