Biomass accumulation and allocation in seedlings of three Nothofagus species at the edges of a light gradient in canopy gaps of a Subantarctic forest | Acumulación y asignación de biomasa en renovales de tres especies de Nothofagus en los extremos de un gradiente de luz en claros de un bosque subantártico

Español; castellano. Los modelos de optimización de la adquisición de recursos y de tolerancia a la sombra proponen que una biomasa aérea proporcionalmente alta contribuye a la persistencia de las plantas en hábitats limitados de luz. En este contexto, se comparó la acumulación y asignación de biomasa en renovales de cuatro años de Nothofagus dombeyi, N. nervosa y N. obliqua, desarrollados en los extremos de un gradiente de luz en claros de un bosque subantártico. La transmitancia lumínica media relativa de verano en el norte y el centro del claro se estimó en 5% y 36%, respectivamente. La biomasa total de los renovales (B) aumentó con la mayor disponibilidad de luz. Nothofagus nervosa tendió a exhibir la B mayor en la condición más sombría, probablemente debido a su carácter más umbrófilo. Aunque N. dombeyi es una especie de rápido crecimiento, los renovales acumularon menos biomasa que los de N. nervosa y de N. obliqua, probablemente debido a la menor cantidad de nutrientes de la semilla. En cambio, la biomasa de hojas (H) fue similar en las tres especies. Para cada especie, la fracción de biomasa foliar (H/B) fue equivalente en ambas condiciones de luz. Este patrón no se ajusta al modelo de asignación óptima: los renovales invirtieron menos en el órgano que limitaría el crecimiento a una baja intensidad de luz. Aunque N. dombeyi es considerablemente menos tolerante a la sombra que N. nervosa y N. obliqua, asignó la mayor cantidad de asimilados a las hojas. Este resultado contradice la hipótesis de la presencia de una biomasa foliar mayor en especies adaptadas a ambientes sombríos. Esta investigación puede mejorar la comprensión de un ecosistema conformado por renovales con respuestas a la luz divergentes, y dependientes de claros espacial y temporalmente heterogéneos.

Inglés. Models of optimal partitioning and shade-tolerance propose that a proportional high aerial biomass contributes to plant persistence in light-limited environments. In this context, biomass accumulation and allocation in 4-year saplings of Nothofagus dombeyi, N. nervosa, and N. obliqua, growing at the edges of an irradiance gradient in canopy gaps of a Subantarctic forest, was compared. Within the gap, relative mean light transmittance for summer was 5% in the northern periphery and 36% in the centre. Total saplings biomass (B) increased with light availability. Nothofagus nervosa tend to exhibit the higher B under the reduced sunlight of the northern periphery, probably due to its less lightdemanding character. Although N. dombeyi in the adult stage is a fast-growing species, saplings accumulated less biomass than those of N. nervosa and N. obliqua, probably influenced by its comparatively lower seed nutrient content. Conversely, leaf biomass (H) was equivalent in all species. For each species, leaf mass fraction (H/B) was similar in both light conditions. This pattern is not consistent with the prediction based on optimal resource partitioning: plants invested less in the organ that would cause the strongest growth limitation at low irradiance. Nothofagus dombeyi allocated more assimilates to leaves compared to N. nervosa and N. obliqua, despite its extremely light-demanding character. Such a result does not comply with the hypothesis of a proportionally high leaf mass in species adapted to shade. This research may improve the understanding of an ecosystem encompassing trees with divergent light responses, and dependent on spatial and temporarily heterogeneous gaps for regeneration.