Effect of grazing on aboveground primary production of mountain pastures (habitat 6320 of EC interest) and the relationship to rainfall | Efecto del pastoreo en la producción primaria aérea de los pastos de montaña y su relación con la precipitación

Español; castellano. La producción de los pastos depende de varios factores: las condiciones meteorológicas (e.g. la precipitación total y su distribución temporal), la composición florística y el efecto que producen los herbívoros. El objetivo de este trabajo ha sido cuantificar la biomasa y producción primaria aérea de los pastos de montaña del Parque Natural de Aralar (Guipuzcoa) y analizar su variación mensual e interanual y el efecto del pastoreo, relacionando dicha producción con la precipitación. Para ello, se instalaron 4 cercados permanentes de exclusión y además se utilizaron jaulas móviles de exclusión. Los muestreos se realizaron mensualmente de Mayo a Octubre los años 2005 y 2006. Los resultados indican que: (1) existe una gran heterogeneidad espacial y temporal en la producción; (2) la diferencia en la cantidad de biomasa entre los años 2005 y 2006 es muy notable en los cercados permanentes, donde no hay influencia de los herbívoros; (3) la producción primaria es mayor en las áreas excluidas del pastoreo; (4) el pastoreo en las cargas ganaderas actuales reduce el potencial productor del pasto; y (5) la producción primaria de los pastos presenta la tendencia a responder a las precipitaciones producidas tres semanas antes aproximadamente.

Inglés. Grassland productivity depends on many factors, mainly climatic conditions as rainfall (the total amount and its temporal distribution), floristic composition and grazing effects. The objectives of this study were to quantify the standing crop (biomass) and aboveground primary production (APP) of Cantabrian mountain pastures (Aralar Natural Park, Guipuzcoa) and to examine its temporal fluctuation as well as livestock grazing effect, and the relationship between APP and rainfall. In order to calculate production in ungrazed areas, 4 fenced plots (permanent exclosures) were established and simultaneously temporal exclosures were used. From may to october of 2005 and 2006, sampling of standing crop was carried out once a month. Production of vegetation grazed during the growing season was the sum of positive increments in standing crop inside temporary exclosures (1.5 x 1.5 m, 3 or 4 per site), moved every four weeks to account for herbivory. Results indicated that: (1) there was a great spatial and temporal heterofeneity of tha APP; (2) inside permanent exclosures (ungrazed area), the standing crop in 2006 was signicantly higher than in 2005; (3) APP in ungrazed vegetation (inside exclosures) was higher than in grazed vegetation (outside exclosures); (4) at current stocking rate, grazing decreased the productive ppotential of pastures; (5) APP dynamic of pasture seems to respond to rainfall occurred three weeks vefore.