Is there a positive relationship between naturalness and genetic diversity in forest tree communities? | ¿Existe relación positiva entre la naturalidad y la diversidad genética en comunidades de árboles forestales?

Español; castellano. Los conceptos diversidad genética y grado de naturalidad son bien conocidos como medidas de conservación y como descriptores del estado o condición actual. La carencia de estudios que evalúen la relación entre la diversidad genética y el grado de naturalidad en comunidades biológicas, así como sus posibles implicaciones en aspectos evolutivos y en el manejo con fines de conservación, hace este tópico particularmente importante especialmente en comunidades de árboles forestales. Por lo tanto, en este estudio se examinó la hipótesis siguiente: la diversidad genética de un rodal forestal en Europa central aumenta con el grado de naturalidad, de acuerdo con la definición del Potencial de Vegetación Natural (PNV). Los resultados muestran que la hipótesis es insostenible, porque las diferencias entre los promedios de la diversidad genética de los rodales con mayor grado de intervención del hombre (artificiales) y los seminaturales (69 casos) fueron en su mayoría no significativas. Además, en tres casos la diversidad genética promedio de las clases de rodales artificiales fue significativamente más alta que la diversidad genética promedio de los rodales seminaturales. El análisis estadístico indicó que ninguna de las clases de rodales artificiales evaluadas presentó una diversidad genética estadísticamente menor que las clases de rodales seminaturales. Por lo tanto, el grado de naturalidad de una comunidad forestal, inferido a partir de su PNV, no puede utilizarse como un indicador sencillo de la estabilidad ecológica cuando se desconoce la diversidad genética y la adaptabilidad de las especies arbóreas.

Inglés. The concepts of genetic diversity and naturalness are well known as measures of conservation values and as descriptors of state or condition. A lack of research evaluating the relationship between genetic diversity and naturalness in biological communities, along with the possible implications in terms of evolutionary aspects and conservation management, make this subject particularly important as regards forest tree communities.We therefore examined the following hypothesis: the genetic diversity of a central-European tree stand averaged over species increases with the naturalness of the stand, as defined by the Potential Natural Vegetation (PNV). The results obtained show that the hypothesis is unsustainable because differences between the averaged genetic diversities of the unnatural and semi-natural stand classes (69 cases) were mostly non-significant. Moreover in three cases, the average genetic diversity of unnatural stand classes was significantly higher than the average genetic diversity of the semi-natural stand classes. A significantly lower average genetic diversity of unnatural stand class was not detected in the statistical analysis. Thus, the naturalness of a tree species community, as inferred from PNV, does not serve as a straightforward indicator of ecological stability when the genetic diversity and the adaptability of tree species are unknown.