Nesting ecology of a neotropical solitary wasp (Hymenoptera: Sphecidae) in Panamá

Inglés. Cerceris is a very interesting genus, providing species living in all continents, in different climatic conditions, showing behaviors ranging from solitary to social. About the nesting habit of this genus, many authors described nest characteristics and prey, providing useful material for comparison. Yet, the majority of species studied so far live in temperate regions and we lack information about the tropical ones. The high number of species and their wide distribution suggest a phylogenetic adaptability that merit to be studied deeper. I investigated nest and prey of a tropical species, Cerceris binodis Spinola, on Barro Colorado Nature Monument in Panamá. The study was performed during three dry seasons, marking and excavating nests, observing individual's behavior and collecting prey. The nests, reused over the same season and in following years, are especially deep as observed only in another neotropical species, Cerceris lutzi Scullen . This result could be correlated with tropical soils depth and characteristics. In spite of the species being sexually dimorphic, the subterranean cells show no bimodality in size or content. Prey, identified from specimens carried by provisioning females, belongs to Clytrinae (Coleoptera: Chrysomelidae). Quantitative data on prey are analyzed comparing seasons and sites and differences emerged. Cerceris adaptability to ecological trait of the tropics is inferred to explain these differences as well as the ones observed in the nest structure.

Portugués. Cerceris é um gênero bastante interessante, cujas espécies estão presentes em todos os continentes, em diferentes condições climáticas, mostrando comportamentos variando do solitário ao social. Com relação ao hábito de nidificação desse gênero, muitos autores descreveram as características do ninho e das presas, provendo material útil para comparações. Além disso, a maioria das espécies estudadas até agora vivem em regiões temperadas e faltam informações sobre as tropicais. O grande número de espécies e sua ampla distribuição sugerem uma adaptabilidade filogenética que merece ser estudada mais profundamente. Neste trabalho foram investigados o ninho e a presa da espécie tropical Cerceris binodis Spinola, no Barro Colorado Natural Monument no Panamá. O estudo foi realizado durante três estações secas, marcando e escavando os ninhos, observando o comportamento dos indivíduos e coletando a presa. Os ninhos, reutilizados na mesma estação e nos anos seguintes, são especialmente profundos, como observados somente em outra espécie neotropical, Cerceris lutzi Scullen. Esse resultado pode ser correlacionado com a profundidade de solos tropicais e suas características. Apesar de as espécies apresentarem dimorfismo sexual, as celas subterrâneas não mostram diferenças no tamanho ou no seu conteúdo. A presa, identificada dos espécimes carregados pelas fêmeas provedoras, pertencem a Clytrinae (Coleoptera: Chrysomelidae). Os dados quantitativos sobre a presa foram analisados por comparação das estações e locais, evidenciando as diferenças. Infere-se que a adaptabilidade de Cerceris às características ecológicas dos trópicos pode explicar essas diferenças assim como as observadas na estrutura do ninho.