Rentabilidad de sistemas silvopastoriles con pequenos productores de leche en Costa Rica : primera aproximacion.

Español; castellano. Los objetivos del estudio fueron evaluar los costos y los beneficios del manejo de cercas vivas, bancos de proteina (Erythrina berteroana), asociacion de pasturas mejoradas (Brachiaria brizantha) con leguminosas (Arachis pintoi) y con arboles forrajeros (Cordia alliodora), tomando como ejemplo una finca representativa del tropico humedo bajo de Costa Rica. Los datos para evaluar el comportamiento agronomico y economico de estas alternativas provinieron de investigaciones conducidas por el Centro Agronomico Tropical de Investigacion y Ensenanza (CATIE). La metodologia para evaluar las diferentes alternativas fue la de presupuestos parciales. El costo de fijar cercas vivas fue 54 por ciento menor que el de cercas muertas (US$612 por km vs. US$1333 por km). Adicionalmente, un kilometro de cerca viva, semotida a dos podas anuales, puede incorporar al suelo el equivalente a 453 kg N, 31.2 kg P y 166.2 kg K, lo que representa un aporte de US$348.88 en forma de fertilizante organico, lo cual excede los gastos de mano de obra (cuatro jornales por kilometro al ano). En el caso del banco de proteina, el costo de un kilogramo de proteina cruda (PC) base seca proveniente del banco fue 750 por ciento menor que el costo de 1 kg de PC de harina de soja (US$0.08 vs. US$0.68 por kg). A pesar que la proteina de soja es de mejor calidad que la producida por leguminosas arboreas, su costo no justifica la inversion, ya que la mano de obra requerida para manejar el banco representa la tercera parte de los costos anuales y, en gran medida, esta puede ser aportada por ninos o adultos de edad avanzada, quienes normalmente se encuentran fuera del mercado de trabajo. Los costos de establecimiento de una hectarea de pasturas mejoradas, solas o en asociacion con leguminosas, fueron similares (US$374 vs. US$379). Sin embargo, la asociacion mantiene una carga animal mayor (2.5 vs. 2.0 unidades animales por hectarea [UA por ha] y genera un kilogramo adicional de leche por dia. La alternativa de sembrar arboles maderables requiere una inversion de US$361 por hectarea, considerando que el precio de la madera se mantiene constante a traves del tiempo. Esta alternativa generaria un beneficio equivalente anual de US$238 por hectarea, inferior a cualquiera de las alternativas evaluadas. Sin embargo, si el precio de la madera aumenta a igual tasa que durante los ultimos 13 anos, esta alternativa seria la mas rentable. Si el objetivo del productor es producir mas leche con la menor inversion inicial, la mejor opcion seria establecer el banco de proteina para, luego, establecer pasturas mejoradas. Con el incremento en los ingresos, producidos por estas actividades, la opcion siguiente seria establecer arboles maderables en potreros.