Les conventions de microfinance, un outil de développement socialement durable ? Une approche institutionnaliste : synthèse des travaux de recherche

La première partie de ce mémoire présente et interroge ma trajectoire du développement vers la recherche. Le premier chapitre décrit mon itinéraire et explique mes choix. Dans le deuxième chapitre, je tente de dessiner la «carte cognitive» de ma démarche de recherche, en interrogeant l'évolution de mon objet de recherche et de mon ancrage théorique, la finalité de mes travaux de recherche et les liens entre théorie et empirie, les méthodes de production de connaissance mobilisées, et le système d'activité recherche-développement-expertise-formation-vulgarisation dans lequel s'inscrivent mes activités. Le troisième chapitre présente les travaux et publications issus de cette trajectoire de recherche. La seconde partie de ce mémoire présente et analyse le programme de recherche qui a structuré l'essentiel de ma carrière de chercheur. La recherche porte sur les conditions d'émergence et de développement des services financiers ruraux de proximité dans un contexte de libéralisation économique. Le chapitre 4 de ce mémoire présente l'évolution de l'analyse économique des innovations financières et mon propre cheminement dans ce cadre. Les systèmes financiers et la fonction d'assurance ont figuré parmi les champs empiriques les plus précoces et les plus fertiles pour l'élaboration des théories de l'information imparfaite, des contrats puis des coûts de transaction. Ces théories vont faire évoluer en profondeur la théorie économique dans les années 80 et 90, en remettant en cause l'hypothèse pareto-walrasienne des marchés parfaits et en introduisant dans la théorie économique les modes de coordination non marchands, les organisations et les institutions. Les limites du cadre conceptuel néo-institutionnel sur lesquelles vont achopper mes propres travaux vont me conduire à rechercher des alternatives à travers l'ouverture sur l'économie des conventions. Le chapitre 5 développe de manière approfondie cette interprétation conventionnelle qui constitue une nouvelle étape dans ma carrière de recherche. En conclusion de ce mémoire, je reviendrai sur les enseignements tirés de ce parcours et de l'exercice d'HDR et je présenterai mes perspectives de recherche sur la structuration des services d'appui à l'agriculture dans le contexte de libéralisation économique. (Résumé d'auteur)