Genetic diversity of two stingless bees, Trigona nigerrima (Cresson 1878) and Trigona corvina (Cockerell 1913), in coffee dominated landscapes in Southern Mexico

Inglés. Stingless bees (Apidae, Meliponini) are key pollinators in natural and agricultural Pantropical environments. Current human activities, however, threaten their populations, making it urgent to assess their abundance and genetic status. By a population genetics approach, we calculated the genetic diversity and estimated the number of wild colonies of two stingless bee species, Trigona nigerrima (Cresson) and T. corvina (Cockerell) in southern Mexico. Allele richness ranged from 10 to 19 (mean ± SD = 14 ± 3.5) for both species. Expected heterozygosity ranged 0.88-0.93 for T. corvina and 0.82-0.92 for T. nigerrima. The estimated number of colonies estimated was 25 on average for T. corvina and 21 for T. nigerrima. According to our results populations of both species seem not to be in danger. We also show that genetic tools can be extremely useful for colony density estimation for stingless bees as it is for bumble bees and honey bees.

Español; castellano. Las abejas sin aguijón (Apidae, Meliponini) son especies polinizadoras clave en ambientes pantropicales, tanto naturales como agrícolas. Las actividades humanas, sin embargo, ponen en riesgo sus poblaciones silvestres, lo que hace necesario que se conozcan cuanto antes su abundancia y su diversidad genética con fines de conservación. Mediante un enfoque de genética de poblaciones se calculó la diversidad genética y el número de colonias silvestres de dos especies de abejas sin aguijón, Trigona nigerrima y T. corvina, en el sur de México. Se encontró una riqueza alélica que varió de 10 a 19 (media ± DE = 14 ± 3.5). La heterocigosidad esperada fue de 0.88-0.93 para T. corvina y de 0.82-0.92 para T. nigerrima El número de colonias estimadas para T. corvina fue de 25 en promedio, y para T. nigerrima de 21. De acuerdo con nuestros resultados las poblaciones de ambas especies parecen no estar amenazadas. También se demuestra que las herramientas de genética de poblaciones son extremadamente útiles para la estimación de colonias en abejas sin aguijón, al igual que en otros himenópteros como los abejorros y la abeja melífera.