Materias primas usadas para la producción de etanol de cuatro generaciones: retos y oportunidades

Español; castellano. Resumen El problema de disminución de las reservas de combustibles fósiles y la generación de contaminantes debido a su combustión, han provocado la búsqueda de combustibles alternativos como el etanol. En varios países se usa el etanol producido desde caña de azúcar y maíz, mezclado con la gasolina, como combustible para los vehículos de transporte. Esto ha disminuido la generación de contaminantes y la dependencia de los precios internacionales del petróleo, sobre todo en países que no lo producen. Para producir etanol se buscan materias primas de bajo costo como los residuos lignocelulósicos, cultivos agrícolas con alto contenido de almidón, algas y otras fuentes. En este ensayo se hace un análisis de las cuatro generaciones de materias primas para producir etanol, se mencionan los intereses actuales de investigación en los procesos de transformación, así como las alternativas para mejorar procesos de producción, con la finalidad de tener etanol carburante a menor costo.

Inglés. Abstract The problem of depletion of fossil fuel reserves and the generation of pollutants from their combustion has sparked a search for alternative fuels such as ethanol. In several countries, ethanol produced from sugarcane and maize is mixed with gasoline and used as fuel for transport vehicles. This has decreased generation of pollutants and dependence on international oil prices, especially in countries that do not produce oil. To produce ethanol, low-cost raw material, such as lignocellulosic residues, agricultural crops with a high starch content, algae and others have been tested. In this essay, we analyze four generations of raw material for ethanol production. We mention current research interest in transformation processes and alternatives to improve production processes to yield ethanol fuel at a lower cost.