Implication for in situ conservation of indigenous species with special reference to wild Coffea arabica L. population in mount Marsabit forest, Kenya

Inglés. Mt. Marsabit forest is the only forest in Kenya where Coffea arabica L. (Rubiaceae) occurs naturally in wild populations. This forest however is highly fragmented and decreasing at a rapid rate due to anthropogenic activities. This study assesses the diversity and structure of species of conservation concern with reference to wild coffee as basis for management, conservation and use of wild genetic resources in Kenya. A botanical inventory and diversity study identified 52 species of trees and shrubs, 12 species of herbs and six species of climbers and lianas were recorded and belonged to 35 families and 64 genera. Rubiaceae (Coffee family) was the richest family with nine species followed by Euphorbiaceae with six species. Rinorea convallarioides (Bak.f.) Eyles ssp. marsabitensis Grey-Wilson (Violaceae), an endemic species, and Drypetes gerrardii Hutch. (Euphorbiaceae), were the two most important species, accounting for more than third of the combined importance value. Coffea arabica was dominant in the forest undergrowth with a higher density occurring in the open patches where it was competing with other shrubs and small trees in the undergrowth. The success and future management and conservation strategy of this forest depend on how to conserve the forest genetic resources especially of this wild species.

Español; castellano. El bosque de la montaña Marsabit es el único bosque de Kenia donde se encuentran población silvestres de Coffea arabica L. (Rubiaceae) de manera natural. Este bosque se encuentra en un proceso rápida reducción y fragmentación debido a actividades antropogénicas. Se evaluó la diversidad y estructura de especies de interés para su conservación con referencias al café silvestre como una base para el manejo, conservación y aprovechamiento de recursos genéticos en Kenia. Se realizó un inventario y se identificaron 52 especies de árboles y arbustivas, 12 de herbáceas y 6 de trepadoras y lianas pertenecientes a 35 familias y 64 géneros. Rubiaceae (familia del café) fue la familia con mayor riqueza (9 especies) seguido de Euphorbiaceae (6 especies). Rinorea convallarioides (Bak.f.) Eyles ssp. marsabitensis Grey-Wilson (Violaceae), una especie endémica, y Drypetes gerrardii Hutch. (Euphorbiaceae), fueron las dos especies más importantes y representaron más de un tercio del valor combinado de importancia. Coffea arabica fue dominante bajo el dosel del bosque, con una mayor densidad en las áreas abiertas donde competía con otras especies de arbustivas y árboles pequeños en crecimiento. El éxito, manejo futuro y estrategia de conservación de este bosque dependerá de cómo conservar los recursos genéticos, en especial las especies silvestres.