Towards an Integrated Approach of Conducting Fungal Research in Costa Rica

Inglés. Abstract Costa Rica is a small country in Central America with a recent history of fungal research. However, comparative differences with other territories in the Mesoamerican Biodiversity Hotspot region have promoted the study of fungi and the integration of fungal information with natural resource management. Even though there is still a large number of multidisciplinary aspects to cover in Costa Rica for robust incorporation of fungal data in conservation and political and developmental agendas, regional advantages have allowed this country to move towards such goal more rapidly than other countries in this part of the world. Mycoliteracy-centered and citizen science initiatives seem to be the next step in order to normalize disparities in fungal perception across regions within the country and promote social interaction with fungi. However, in general terms, the Costa Rican society seems to be aware of the potential of fungi as a source of food and medicines and their remarkable contribution through ecosystem services. In this manner, fungal conservation and management seem easier to conduct in this territory than in other regions of the world where less information on fungi has reached the general population.

Portugués. Resumo A Costa Rica é um país pequeno localizado na região centro-americana, com uma recente história de pesquisa micológica. Porém, algumas diferenças comparativas com outros países da região biológica mesoamericana têm promovido o estudo dos fungos e sua integração com o manejo dos recursos naturais. Ainda que exista inumeráveis elementos a serem cobertos na Costa Rica para uma incorporação robusta de dados micológicos na conservação e no desenvolvimento de agendas políticas sobre recursos naturais, algumas vantagens regionais têm permitido que este país avance em direção a este objetivo mais rapidamente do que outros. Iniciativas de alfabetização micológica e ciência popular parecem ser os seguintes passos para normalizar desequilíbrios na percepção sobre os fungos existentes em diferentes regiões da Costa Rica, com o propósito de instar interações com estes organismos. Não obstante, em termos gerais, a sociedade costarriquenha parece estar mais atenta ao potencial dos fungos como fonte alimentar e medicinal, assim como ao reconhecimento do papel de estes organismos facilitarem os serviços ecossistêmicos. Desta forma, a conservação de fungos e seu manejo parecem ser mais fáceis de serem levados a cabo neste território do que em outras áreas do mundo, onde muito menos informação sobre eles chegaram à população geral.

Español; castellano. Resumen Costa Rica es un país pequeño en la región centroamericana, con una reciente historia de investigación micológica. Sin embargo, algunas diferencias comparativas con otros países de la región biológica mesoamericana han promovido el estudio de los hongos y su integración con el manejo de los recursos naturales. Aun cuando todavía existe un sinnúmero de elementos por cubrir en Costa Rica, para una incorporación robusta de datos micológicos en la conservación y el desarrollo de agendas políticas sobre recursos naturales, algunas ventajas regionales han permitido que este país avance hacia tal objetivo más rápidamente que otros. Iniciativas de micoalfabetización y ciencia popular parecen ser los siguientes pasos para normalizar desequilibrios en la percepción sobre los hongos, que tienen diferentes regiones en Costa Rica, con el propósito de instar interacciones con estos organismos. No obstante, en términos generales, la sociedad costarricense parece estar más atenta al potencial de los hongos como fuente alimenticia y medicinal, al igual que a reconocer el rol de dichos organismos de facilitar servicios ecosistémicos. De esta forma, la conservación de hongos y su manejo parecen ser más fáciles de llevarse a cabo en este territorio que en otras áreas del mundo, donde mucho menos información sobre ellos ha llegado a la población general.