Oribatid mite (Acari, Oribatida) richness and diversity in Oak forests of West Azerbaijan Province (Northwestern Iran)

Inglés. SUMMARY: Up to now, oribatid mite richness and diversity have not been studied in oak forests of Iran. This study aimed at determining the relationships among Oribatid mite composition, richness and diversity as well as ecological factors such as elevation, soil pH and soil moisture, tree species and stand density in oak forests in northwestern Iran. Thirty samples were randomly arranged at three elevation levels (1,100-1,300 m, 1,300-1,500 m and 1,500-1,650 m). Results indicated that 42 oribatid mite species were recorded in the study area. Nine and six species were exclusively observed in the elevations 1,100-1,300 and 1,300-1,500 m, respectively; while five mite species were commonly recorded in these two elevation categories. The study revealed that oribatid mite composition was affected by elevation gradient; however, the mean differences of species richness and diversity indices were not significant among elevation categories. Moreover, there were no significant correlations either between the densities of most frequent species of oribatid mite species and soil pH (except for Tectoribates sp.), soil moisture (except for Tectocepheus velatus), elevation, density of Quercus infectoria and density of Quercus libani in study area. Generally, variations in oribatid mite composition were more affected by physiographic factors e.g., altitude than by soil properties and oak species densities, nevertheless no environmental factors influenced oribatid mite richness and diversity in this region.

Español; castellano. RESUMEN: Hasta ahora, la riqueza y diversidad de ácaros oribátidos no se han estudiado en bosques de robles de Irán. Este estudio tuvo como objetivo determinar las relaciones entre la composición, riqueza y diversidad de los ácaros oribátidos, así como factores ecológicos como: elevación, pH y humedad del suelo, especies de árboles y densidad del rodal en los bosques de robles en el noroeste de Irán. Se dispusieron 30 muestras de forma aleatoria en tres niveles de elevación (1.100-1.300 m, 1.300-1.500 m, 1.500-1.650 m). Se registraron 42 especies de ácaros oribátidos en el área de estudio. Se observaron nueve y seis especies exclusivamente en las elevaciones 1.100-1.300 y 1.300-1.500 m, respectivamente; mientras que cinco especies de ácaros se registraron en ambas categorías de elevación. La composición de ácaros oribátidos se vio afectada por el gradiente de elevación; sin embargo, las diferencias medias de los índices de riqueza y diversidad de especies no fueron significativas entre categorías de elevación. Tampoco hubo correlaciones significativas entre las densidades de las especies más frecuentes de ácaros oribátidos y el pH del suelo (excepto Tectoribates sp.), humedad del suelo (excepto Tectocepheus velatus), elevación, densidad de Quercus infectoria y densidad de Quercus libani. En general, las variaciones en la composición de los ácaros oribátidos se vieron más afectadas por factores fisiográficos, por ejemplo, la altitud que por las propiedades del suelo y la densidad de las especies de robles, pero ningún factor ambiental influyó en la riqueza y diversidad de los ácaros oribátidos en esta región.