Partículas de carbón en sedimentos marinos de la bahía Mejillones del Sur (23ºS): Implicancias ambientales en un contexto histórico

Inglés. Carbonaceous particles are present in superficial sediments and in sedimentary cores of Mejillones del Sur bay (23ºS). An analysis of a 44-cm long core based upon petrographical techniques as well as transmitted and reflected light microscopy show that these particles are only present in the upper 10 cm of the sequences. Superficial samples (0.5 cm thick) of marine sediments located northeast of the town of Mejillones also contain carbonaceous particles. Due to the total lack of vegetation, which could be burnt in the area, it was inferred that they were originated from industrial activities. Actually, we establish that these particles are related of the transport of carbon to a railway industry, which began to operate in Mejillones in 1910. The superficial sediments reflect the recent development of various industrial plants, which use carbon as source of energy in the bay. Marine superficial circulation is the principal factor that explains the distribution of the carbonaceous particles in the bottom sediments of the bay. Thus, carbonaceous particles present a double potential, as a record of past and present environmental impacts, and as a geochronological tool for sediment columns needed to reconstruct and validate geochronological models for studies on ocean-climate evolution of this zone, in the recent past

Español; castellano. Se determina la presencia de partículas de carbón en sedimentos superficiales y en testigos sedimentarios de la bahía Mejillones del Sur (23ºS). El análisis mediante técnica petrográfica y microscopía de luz transmitida y reflejada, de un testigo de sedimento de 44 cm de longitud muestra que las partículas de carbón están presentes en los 10 cm superiores de la columna sedimentaria. Muestras superficiales (0,5 cm de espesor) de sedimentos marinos al noreste de la ciudad de Mejillones también contienen abundantes partículas de carbón. Debido a la total ausencia de vegetación en la zona susceptible de ser quemada, se presumió un origen antrópico de este material. De hecho, se establece que estas partículas corresponden a "polvo de carbón" originado en el transporte y acopio de este material por parte de una maestranza ferroviaria que comenzó a operar en el puerto de Mejillones en 1910. Por su lado, los sedimentos superficiales reflejan el desarrollo reciente de diversas actividades industriales consumidoras de carbón en la zona costera. La circulación superficial marina es el principal factor que rige la distribución de estas partículas en los sedimentos del fondo de la bahía Mejillones. Así, en este caso, las partículas de carbón presentan un doble potencial de uso, como marcadores de impacto ambiental pasado y presente, y como una herramienta de datación útil para construir y validar modelos geocronológicos que permitan estudiar la evolución océano-climática de la zona durante el pasado reciente