Diversifying European agricultural systems by intercropping grain legumes and cereals

Español; castellano. Resumen La diversificación de los sistemas de cultivo es un factor clave para desarrollar sistemas agrícolas y alimentarios más sostenibles. La práctica agroecológica del cultivo intercalado, es decir, el cultivo simultáneo de dos o más especies en el mismo espacio ha ganado recientemente un renovado interés como método de intensificación ecológica en la investigación agrícola europea. Discutimos algunos avances recientes de la investigación con respecto a 1) cultivos intercalados para la intensificación ecológica en sistemas de cultivos agroecológicos y convencionales, 2) estudios sobre el uso de los recursos de nitrógeno en cultivos intercalados de cereales y leguminosas, 3) el papel del cultivo intercalado en el manejo de factores de estrés bióticos, especialmente malezas y 4) el cultivo intercalado como medio para crear sistemas de cultivo que sean más resilientes al estrés abiótico y biótico asociado con el cambio climático. Finalmente, proponemos métodos para extender la implementación de cultivos intercalados en la agricultura europea desbloqueando los sistemas agrícolas de barreras, desde los aportes necesarios para la producción hasta el procesamiento de los alimentos, con el objetivo de desarrollar sistemas agrícolas y alimentarios más sostenibles.

Inglés. Abstract Cropping system diversification is a key factor in developing more sustainable cropping and food systems. The agroecological practice of intercropping, meaning the simultaneous cultivation of two or more species in the same field, has recently gained renewed interest as a means of ecological intensification in European agricultural research. We discuss some recent research developments regarding 1) intercropping for ecological intensification in agroecological and conventional cropping systems, 2) studies on nitrogen resource use by cereal-grain legume intercropping cultivation, 3) the role of intercropping in the management of biotic stressors, especially weeds, and 4) intercropping as a means of creating cropping systems that are more resilient to the abiotic and biotic stress associated with climate change. Finally, we propose methods for the greater adoption of intercropping in European agriculture by unlocking farming systems from upstream and downstream barriers, with the aim of developing more sustainable agricultural and food systems.