Landscape changes in Serra do Japi: legal protection or scientific expectation?

Inglés. The creation of new legally protected areas brings many conflicts that distance the real landscape from the expected according to environmental law or conservation researchers. In this study, we mapped and compared the changes in Serra da Japi (São Paulo State, Brazil) throughout 40 years with scenarios of legal protection and scientific expectation on forest conservation, to evaluate the distance between them. This may allow us to infer the direction of historical changes and assist in the debate among decision makers. The results showed that most legal requirements on forest protection in the current landscape have been met. The 1960s was the period when the forest cover was closest to the desirable conservation stage. Although the Serra do Japi has maintained large areas of forests during the entire study period, human interference increased with the expansion of reforestation and urban areas, and access roads were identified as a primary potential driving forces of change. In addition, habitat loss was observed in the landscape, which can represent the first phase of a sequence of modifications detrimental to the environmental conservation of this protected area, including decision changes to land use. In conclusion, the changes evolved toward conservation expectations, but not toward the forest configuration of scientific expectation.

Español; castellano. La creación de nuevas áreas legalmente protegidas trae muchos conflictos que alejan el paisaje real del que se espera por la legislación ambiental o por los investigadores en conservación. En este estudio se cartografiaron y compararon los cambios ocurridos en Serra do Japi (Estado de São Paulo, Brasil) a lo largo de 40 años con escenarios de protección legal y de expectativa científica sobre la conservación de bosques, buscando evaluar la distancia entre ellos. Este estudio nos permite inferir acerca de la dirección de cambios históricos y contribuye al debate entre tomadores de decisión. Los resultados mostraron que la mayoría de las exigencias legales de protección forestal fueron cumplidas en el paisaje. La década de 1960 fue el periodo con cobertura forestal más próxima a la deseada para la conservación. Aunque Serra do Japi ha mantenido grandes áreas de bosques en todo el periodo estudiado, la influencia humana se incrementó con la expansión de plantaciones forestales, de áreas urbanas y principalmente de las carreteras de acceso, identificadas como potenciales fuerzas conductoras de cambio. Además, se observó pérdida de hábitat en el paisaje que puede representar una primera fase de una secuencia de cambios perjudiciales para la conservación ambiental de esa área protegida. Esto incluye cambios en la decisión del uso del suelo. En conclusión, los cambios evolucionaron en dirección a las expectativas de la conservación, pero no hacia la configuración de bosques bajo una expectativa científica.