Landscape composition as a determinant of diversity and functional feeding groups of aquatic macroinvertebrates in southern rivers of the Araucanía, Chile

Español; castellano. Los cambios en el uso de suelo que afectan directa o indirectamente la fauna dulceacuícola, son uno de los principales factores antropogénicos por los cuales la diversidad biológica mundial está desapareciendo a elevadas tasas durante las últimas décadas. Dentro de esta fauna se encuentran los macroinvertebrados bentónicos acuáticos, organismos que varían temporal y espacialmente debido a diversos factores, uno de los cuales son los diversos recursos alimentarios disponibles en los ríos. Para esto, se analizó la distribución, abundancia, y caracterización de los grupos funcionales alimentarios de macroinvertebrados, y las variables físicas y químicas de cuatro cuencas costeras del centro-sur de Chile. Un total de 104 taxa de macroinvertebrados fueron registrados, siendo los dípteros (26 taxa) el componente principal de la comunidad. La abundancia y riqueza de taxa fue más conspicua en verano y menor en invierno. Las especies más abundantes correspondieron al orden Ephemeroptera y Plecoptera. Los macroinvertebrados fueron afectados por los diferentes usos de suelo: estaciones con menor actividad antropogénica y mayor altura tuvieron la mayor abundancia de macroinvertebrados, mientras que lo contrario ocurrió para la estación de menor altura. Los grupos funcionales alimentarios de recolectores y fragmentadores fueron los más abundantes espacial y temporalmente. Las variables físicas y químicas del agua, presentaron una calidad excepcional en todas las estaciones. Estos resultados sugieren que las políticas de cambio de uso de suelo en la zona centro-sur de Chile, deberían considerar los cambios dramáticos que causan sobre la comunidad de macroinvertebrados. Las políticas de conservación de biodiversidad, deberían enfocarse a estos pequeños pero importantes organismos en una zona hotspot de diversidad mundial como es la región norpatagónica de Sudamérica.

Inglés. Changes in land use which directly or indirectly affect freshwater fauna constitute one of the principal anthropic factors which have caused world biological diversity to disappear rapidly during recent decades. This fauna includes aquatic benthic macroinvertebrates, organisms presenting temporal and spatial variation due to a variety of factors, one of which is the diverse food resources available in the rivers. To assess the effect of anthropic activities on this fauna, the distribution, abundance and characterisation of the functional feeding groups of aquatic macroinvertebrates were analysed, together with the physical and chemical variables in the environments of four coastal river basins of southern south-central Chile. A total of 104 taxa of macroinvertebrates were recorded, the principal component of the community being the Diptera (26 taxa). The abundance and richness of taxa were greater in summer and lower in winter. The most abundant species belong to the order Ephemeroptera and Plecoptera. Macroinvertebrates were affected by different land use: stations with less anthropic activity and greater altitude had higher macroinvertebrates abundance, while the lowest abundance was found at the lowest stations. The functional feeding groups which were most abundant spatially and temporally were the collector-gatherers and the shredders. The physical and chemical water quality variables proved to be of exceptional quality in all the stations. These results suggest that policies governing changes in land use in central and southern Chile should take into account the dramatic alterations that these changes impose on the macroinvertebrates community. Policies for biodiversity conservation should therefore focus on these small but important organisms in the north Patagonian region of South America, which is a hotspot of world diversity.