Effect of urea on lead absorption in corn (Zea mays L), spinach (Spinacia olerácea L.) and cabbage (Brassica olerácea L.)

Inglés. Abstract Agricultural intensification has led to an elevated use of pesticides and fertilizers such as urea, without considering the negative effects these products can cause, such as acidification of the soil and the entry of lead (Pb) into the trophic chain. The objective of this research was to determine the effect of urea on the absorption of lead (Pb) in the leaf structure of corn (Zea mays L.), spinach (Spinacia oleracea L.), and cabbage (Brassica oleracea L.). These three plant species were exposed to five different concentrations of urea and a constant concentration of Pb in the form of Pb acetate for 93 days. The effect of urea and Pb was determined through analysis of the leaf structure. The results showed an increase in the dry weight of corn, whereas in spinach (T4) (1.5 g urea kg-1 of soil plus 0.5 g Pb kg-1 of soil) dry weight decreased as well as the fresh weight and foliar area. An increase in the chlorophyll index in corn, spinach, and cabbage was observed in the treatments with urea, and there was an influence on soil acidification. We also observed that spinach concentrated more Pb (T4) in its foliage at higher rates of N application. The idiosyncratic nature of the crop responses to the combined effects of Pb and N highlights the need for more research on this subject.

Español; castellano. RESUMEN La intensificación agrícola ha generado un alto uso de plaguicidas y fertilizantes como la urea, sin considerar los efectos negativos que estos productos puedan ocasionar, como la acidificación del suelo y el ingreso de plomo a la cadena trófica. El objetivo de la presente investigación fue determinar el efecto de la urea en la absorción de plomo (Pb) en la estructura foliar de maíz (Zea mays L.), espinaca (Spinacia oleracea L.) y col (Brassica oleracea L.). Estas tres especies fueron expuestas a cinco diferentes concentraciones de urea y a una concentración constante de Pb en forma de acetato de Pb durante 93 días. Se determinó el efecto de la urea y el Pb por medio del análisis de la estructura foliar. Los resultados mostraron un aumento en el peso seco del maíz, mientras que en la espinaca (T4) (1.5 g urea kg-1 de suelo más 0.5 g Pb kg-1 de suelo), el peso seco disminuyó, así como el peso fresco y el área foliar. Se observó un incremento de los valores de clorofila en el maíz, espinaca y col en los tratamientos con urea, y una influencia en la acidificación del suelo. También se observó que la espinaca concentró mayor Pb foliar (T4) con tasas de aplicación de N más altas. La naturaleza idiosincrásica de las respuestas de los cultivos a los efectos combinados de Pb y N resalta la necesidad de más investigación sobre este tema.