Applying a bioeconomic optimal control model to charcoal production: the case of slash-and-burn agriculture in Mexico

Español; castellano. Este trabajo analiza las relaciones entre pobreza rural y el manejo de las tierras forestales en el contexto de la producción de carbón vegetal bajo roza-tumba- quema. Un modelo de control óptimo determina cómo un hogar representativo toma decisiones sobre la asignación de trabajo y superficies forestales a utilizar, mismas que afectan la base de este recurso renovable del cual depende. El modelo de control óptimo propuesto para la producción de carbón vegetal, está basado en el modelo agrícola de roza-tumba-quema de Pascual and Barbier (2007). Este modelo teórico es calibrado con datos de la comunidad de Chunkanán, Campeche, México. La simulación y comparación del manejo forestal tradicional de roza-tumba-quema, con respecto al programa de manejo forestal para el aprovechamiento de los recursos forestales maderables (PMFARMF) propuesto como política de uso y conservación del recurso forestal por la autoridad regulatoria, demostró que el primero, y no el segundo, es sostenible desde el punto de vista ecológico y eficiente desde el punto de vista económico, donde los hogares asignan una cantidad óptima de trabajo y biomasa forestal. Este resultado sugiere que el PMFARMF es una política subóptima, existiendo espacio para mejorar en términos del diseño e implementación de políticas que apunten a proveer incentivos económicos y sociales para el manejo sostenible de recursos naturales.

Inglés. This paper analyzes the relationship between rural poverty and forest land management for the case of charcoal production under slash-and-burn agriculture. An optimal control model is used to determine how a representative household makes decisions about the allocation of labor and about the forest areas to exploit. In turn, these decisions affect the renewable resource base available to the community. The proposed optimal control model for charcoal production is based on the Pascual and Barbier (2007) model of slash-and-burn agriculture. This theoretical model is calibrated with data from the community of Chunkanán, Campeche, Mexico. The simulation and comparison of the traditional slash-and-burn approach to forest management with the Forest Management Program for the Exploitation of Timber Resources (FMPETR), developed by the regulatory authority as a policy for the use and conservation of forest resources, showed that the traditional approach, but not the FMPETR, is sustainable from an ecological point of view and efficient from an economic point of view, implying that households allocate an optimal amount of labor and forest biomass. This result suggests that the FMPETR is a suboptimal policy and shows that there is room for improvement in terms of the design and implementation of policies aimed at providing economic and social incentives leading to the sustainable management of natural resources.