Les éléphants de mer auxiliaires d'étude à la description de l'océanographie physique et à l'écologie marine

Francés. Depuis 2003, l’équipe de Christophe Guinet basé au Centre d’Etude Biologique de Chizé suitla population des éléphants de mer de Kerguelen dans l’océan Austral. Pour ce faire ils utilisent lebio-logging et équipent des éléphants de mer de balises Argos afin de suivre leur trajet en merdurant plusieurs mois. Ces balises enregistrent des données environnementales, tel que latempérature ou la salinité, et comportementales, tel que les tentatives de capture de proie ou lesévénements de bioluminescence. De par leur comportement en mer, des plongées en continues àdes profondeurs pouvant aller jusqu’à 2000 mètre, et leur zone d’habitat difficile d’accès pourl’homme : supérieur à des latitudes à 50 degrés Sud, les éléphants de mer sont des parfaits bioéchantillonneursde l’océan Austral. Cependant les données récoltées ont besoin d’être traitées,calibrées et ordonnées avant d’être utilisées dans différentes études océanographiques oubiologiques dans un soucis d’homogénéité. L’objectif de ce travail est d’une part, de créer un outilautomatisé de calibration sous Matlab qui permet d’assurer une précision des données detempérature et salinité et d’autre part, d’utiliser les données comportementales pour essayer demettre en relation les événements de bioluminescence comme une cause ou une conséquence desévénements de tentatives de capture de proie. Grâce aux connaissances océanographiques unoutil a été développé et a permis de calibrer plus de 500 000 profils océanographiques entempérature et salinité avec des précisions assurées pour chaque profil. L’outil est toujours encours d’amélioration avec la calibration d’autres données environnementales comme lachlorophylle a ou la détection des profils ayant des erreurs de plus en plus automatisées.Concernant la partie biologie les résultats montrent un lien de causalité des événements debioluminescence avec les tentatives de captures de proie. La limite vient surtout du capteur delumière qui détecte les événements de bioluminescence jusqu’à 3 mètres, l’amélioration descapteurs permettrait donc de vérifier les résultats obtenus.