[Erosion and productivity of the soil]

Español; castellano. El termino productividad, cuando se refiere al suelo, se define como la capacidad del mismo, en su ambiente normal, para producir un tipo particular de cultivo o secuencia de cultivos bajo un especifico sistema de manejo (SCSA, 1982). A causa del enfasis puesto en la capacidad del suelo para producir cultivos, su productividad se expresa comunmente en terminos de rendimiento (USDA/SEA-AR, 1981). El efecto de la erosion sobre la productividad de los suelos ha sido reconocida desde tiempo atras como un problema que afecta la produccion agricola (Bennet, 1939; Lowdermilk, 1948). A la vez se ha planteado la dificultad para estudiar la respuesta del sistema suelo-cultivo en relacion a la perdida de suelo, debido a que la erosion actua lentamente y de igual manera se manifiestan sus devastadores efectos (Bramble-Brodahl, 1985). Esta viene a ser una de las mas peligrosas caracteristicas del problema erosion-productividad, su dificultad de deteccion (Langdale y Shrader, 1982. Generalmente el problema no es reconocido hasta que la tierra deja de ser economicamente apta para el desarrollo de cultivos. Adicionalmente, los avances tecnologicos a menudo enmascaran la reduccion en productividad (Krauss y Allmaras, 1982). En este particular se puede mencionar como ejemplo la buena respuesta de muchos suelos erosionados a la aplicacion de fertilizantes (Langdale y Shrader, 1982). La dificultad para detectar perdidas de productividad es complicada por ser el proceso erosivo de naturaleza no lineal. La erosion generalmente incrementa el escurrimiento a causa de la reduccion en las tasas de infiltracion del agua en el suelo. Al incrementar el escurrimiento se reduce el almacenamiento de agua en el suelo y por lo tanto el crecimiento de las plantas. Por otra parte, menos desarrollo de las plantas significa menor cantidad de residuos vegetales. Menos vegetacion y residuos proveen menor cobertura protectora lo cual incrementa la erosion. A causa de que la erosion hidrica esta estrechamente relacionada a la escorrentia (Williams, 1975), incrementos en la escorrentia tambien se traducen en incrementos en erosion. El proceso avanza asi exponencialmente, y su reversion puede resultar economicamente imposible si el problema no es detectado y controlado adecuadamente