Mechanical and morphological aspects of a debris flow sequence developed in the Central Andes of Venezuela

Español; castellano. Los flujos de detritus (debris flows) constituyen movimientos de masa (solidos granulares, agua y aire) muy rapidos y extensamente distribuidos en zona montanosas de Venezuela. Se describe toda una secuencia de flujos de detritus desarrollados en laderas situados al suroeste de Merida a lo largo de 14 km en el margen izquierdo del rio Chama. Estas formas se asocian con las facetas triangulares que limitan el borde sur de una de las fallas maestras que definen la cuenca de traccion de Las Gonzalez. Mediante un estudio geomorfologico y la determinacion de algunos parametros sedimentologicos se analiza el origen y las principales caracteristicas de este proceso. Hay tres elementos: (i) La principal fuente de suministro proviene de unos espesos (5-10 m) pero restringidos paleosuelos (paleo-oxisoles). Estos materiales, ricos en arcilla y limo, ocupan los topes semiplanos a lo largo de una serie de estrechas divisorias, en lo que parece constituir relictos de una superficie de erosion desarrollada antes que el valle adquiriese su actual configuracion. Profundas carcavas, a manera de seccion de transicion, ponen en contacto este elemento con el siguiente. (ii) A continuacion se puede distinguir un nitido sendero de flujo limitado por sus respectivos diques laterales, que tienden a formar generalmente patrones rectos, y muestran una disminucion del ancho, altura y pendiente en direccion aguas abajo. (iii) Seccion terminal, constituida por abanicos aluviales y conos de deyeccion, dispuestos individual o coalescentemente y presentandose truncados en su gran mayoria. En los depositos predomina una matriz limo arcillosa a areno limo arcillosa mezclada con fragmentos no seleccionados de diversos tamanos. Estos flujos de detritus se inician a partir de una serie de deslizamientos rotacionales escalonados y flujos-deslizamientos. A partir de la observacion comparativa de fotografias aereas, se puede estimar en una forma muy conservadora un periodo minimo de recurrencia de 40 anos