From QTL detection to marker-assisted selection in dairy livestock [quantitative trait loci]

Inglés. The genetic improvement of domestic livestock is based upon the selection of individuals carrying a superior genotype. These animals are chosen on the basis of their phenotype and by using a genetic infinitesimal model, supposing the genes affecting a trait equally spread throughout the genome, each of them presenting a very small effect and therefore fundamentally negligible. Molecular biotechnology offers enormous possibilities of selecting sires directly from DNA reading. Thus, some genomic segments can be identified as extremely important in sire selection and therefore the selection problem moves from traditional phenotype measurement to individual typing. This situation is extremely advantageous for traits measurable in one sex only or in adults. Currently only few QTL are exactly identified and sequenced, but many of them are already localised to chromosome regions identified by polymorphism at marker loci. Conventional selection could then be supported by MAS (marker-assisted selection). The most interesting species are pig, cattle, and chicken, whose rather dense genetic maps allow for efficient QTL detection. These innovative methodological approaches will certainly have an increasing impact on animal sciences in the future

Italiano. Il miglioramento genetico degli animali domestici si basa sulla scelta dei soggetti portatori di un genotipo superiore. Questi riproduttori vengono individuati sulla base del loro fenotipo ed utilizzando un modello genetico infinitesimale, che suppone i geni di interesse per un certo carattere uniformemente distribuiti su tutto il genoma, ciascuno con un effetto molto piccolo e quindi fondamentalmente trascurabile. Le recenti biotecnologie molecolari hanno aperto straordinarie possibilita' di selezionare i riproduttori direttamente in base alla lettura del DNA. Questo fatto porta ad identificare alcuni segmenti genomici come estremamente importanti nella scelta dei riproduttori e quindi sposta il problema selettivo dalla tradizionale misura del fenotipo alla tipizzazione degli individui, fatto che risulta particolarmente vantaggioso in caso di caratteri misurabili solo in un sesso e nell'eta' matura. I caratteri di interesse zootecnico hanno invariabilmente una natura quantitativa e sono sotto il controllo di piu' geni (QTL = Quantitative Trait Loci). Allo stato attuale solo pochi QTL sono stati esattamente individuati e sequenziati, ma molti sono ormai collocati con una certa precisione nel genoma grazie alla segregazione congiunta di marcatori genetici di facile identificazione. Grazie a questi marcatori e' possibile oggi affiancare, alla selezione tradizionale, la MAS (Marker Assisted Selection). Le specie piu' interessate sono il suino, il bovino ed il pollo, per le quali le mappe genetiche sono alquanto dense e consentono un eccellente lavoro di identificazione dei QTL