Bassin laitier du Livradois-Forez (France) : Vers un réancrage de la production laitière dans le territoire

Le Livradois-Forez est un territoire de moyenne montagne, situé au centre de la France, marqué par la production de différents fromages emblématiques comme les appellations d’origine protégées Fourme d’Ambert et Bleu d’Auvergne. Depuis les années 1990, on assiste à un réancrage territorial de la production laitière qui succède à un mouvement lent de désancrage. Ces mouvements sont souvent associés à l’influence exercée par les acteurs de l’aval de la production agricole (transformateurs, distributeurs, consommateurs). Nous avons donc cherché à éclairer la façon dont, dans ce bassin laitier du Livradois-Forez, les stratégies et la structuration des acteurs de l’aval de la filière, et en particulier les acteurs de la première transformation, ont influencé la dynamique de désancrage/réancrage de la production laitière. Pour cela, nous avons effectué une lecture croisée des évolutions relatives au territoire, aux systèmes d’élevage et à la filière, sur le temps long. Cette analyse nous a permis de mettre en avant cinq séquences temporelles, marquées par des formes particulièresd’interaction entre élevage, territoire et filière. La période antérieure à 1960 se caractérise par une production laitière ancrée dans le territoire. Entre 1960 et 1980 s’opère un mouvement lent de désancrage de la production laitière malgré l’émergence d’une identité territoriale forte. La décennie suivante confirme ce désancrage. Entre 1990 et 2000, plusieurs éléments participent à une amorce de réancrage de la production laitière, qui semble s’affirmer depuis 2000 malgré la concentration des exploitations et des laiteries. Tout au long de cette trajectoire, les stratégies commerciales des opérateurs de l’aval répondant aux évolutions des marchés (concurrence accrue, évolution des demandes des consommateurs…), les stratégies « industrielles » (optimisation de la collecte, nécessité d’un approvisionnement local…) et les restructurations du tissu industriel (disparitions, rachats, fusions…) jouent sur l’ancrage de la production laitière, en termes tant de produits que de localisation des activités de la production.

Livradois-Forez is a middle mountain region located in the Central France. Several Cheese Protected Designations of Origin, as Fourme d’Ambert and Bleu d’Auvergne, are produced in this region. After a slow trend towards disembeddedness, since the nineties, milk production has tended towards local re-embeddedness. These trends may be associated to the influence of the downstream stakeholders of the value chain (processors, retailers and consumers). We aim at highlighting how, in Livradois-Forez, these stakeholders’ strategies and organization determine this dynamic of milk production dis-embeddedness/re-embeddedness. Using a historical approach, we analyzed at the same time the evolutions of the territory, the livestock farming systems and the value-chain. We highlight five time sequences characterized by specific interactions between these threedimensions. Before 1960, the milk production was locally embedded ; between the 60’s and the 80’s, there was a slow movement of des-embeddedness ; the next decade confirmed this des-embeddedness ; in the 90’s, the reembeddedness began and then gained prominence starting from year 2000, in spite of the concentration of farms and dairies. Throughout this trajectory, a combination of elements influences the embeddedness of milk production: commercial strategies of downstream stakeholders linked with the evolution of world markets (increasing competition, changes in the consumers’ expectations); ‘industrial’ strategies (optimization of milk collection, need of local supply); restructuration of industrial fabrics (disappearances, takeovers, mergers).