Rôle des prairies dans le cycle de l'eau. Comparaison avec la forêt

Après une rapide présentation des différents niveaux et méthodes d'étude du cycle de l'eau, ses composantes concernant les différents types de couverts sont présentées et analysées. L'évapotranspiration réelle (ETR) dépend des caractéristiques climatiques locales mais aussi de l'indice foliaire du couvert et de sa phénologie (durée du cycle de végétation et coupes éventuelles). L'ETR des forêts est globalement supérieure à celle des prairies, couverts pérennes dont l'ETR est supérieure à celle des cultures annuelles. Les analyses à l'échelle de bassins versants montrent que ces variations de l'ETR ont des effets marqués sur le drainage de l'eau, inférieur avec des couverts forestiers. Les sols sous forêts et prairies présentent également une forte macroporosité qui a un rôle régulateur sur les flux hydriques (limitation de l'érosion et filtration).

The water cycle of plant covers is under the influences of the climate, the hydric properties of the soil, and the physiological and structural characteristics of the swards. What are the specific effects of the pasture swards on the hydrological proccess? A rapid review of the various levels and studying methods of the water cycle is followed by the description and analysis of the cycle's constituents as regards the different types of sward. The actual evapotranspiration (AET) depends on the local climatic characteristics but also on the sward's leaf area index and on its phenology (duration of the growing season and possible cuts). The AET off woodlands is on the whole larger than that of perennial grasslands, the latter being itself larger than that of annual crops. Analyses made at the scale of the catchment basins show that these variations have marked effects on the water drainage, which is less under woodland covers. There is also a large macroporosity present in woodland and grassland soils, with a regulation effect on the water flows (limitation of teh erosion and filtration).