Contribution de l'agriculture au développement rural. Caractérisation, évaluation et perception par les acteurs. Cas d'exploitations d'élevage des Vosges et du Jura

Les zones rurales sont en mutation et il existe beaucoup de définitions différentes. Dans les chiffres, l'agriculture y est de moins en moins importante. En revanche, de nombreuses études relatent que l'agriculture peut contribuer au développement dans les domaines de l'économie, de la protection de l'environnement et même du tissu social. Certaines études portent sur des points spécifiques comme la vente directe, d'autres s'intéressent à des types particuliers d'agriculture comme l'agriculture biologique et enfin d'autres cherchent à faire un état des lieux à l'échelle territoriale. Dans notre étude, la méthode se base sur des enquêtes en exploitations dans deux territoires différents (Combe d'Ain et Vôge) et passe par le recueil de nombreuses informations qui sont ensuite transformées en variables puis en critères. On peut ainsi appréhender la diversité des contributions des différentes fermes (classification) et l'évaluer (dénombrement d'actions positives). Dans un deuxième temps, les points de vue des agriculteurs et des acteurs en charge du développement rural sont comparés de manière qualitative. On observe une assez grande variabilité entre les actions menées par les différentes exploitations, mais elle est difficile à expliquer. Il semble que le contexte local, le type de production et les priorités de l'exploitant soient les principaux facteurs explicatifs. On observe ainsi une grande variabilité de performances lors de l'évaluation. Les discours montrent que les actions positives ne sont pas forcément menées dans le but de contribuer au développement rural, mais que les agriculteurs et les autres acteurs attribuent les mêmes rôles à l'agriculture. Malgré ses limites (choix des critères, sources des informations, définitions des seuils par exemple) cette méthode permet de répondre aux questions posées et pourrait servir de base pour des diagnostics territoriaux. Dans ce cas, il faudra accorder plus d'importance à la diversité des exploitations sur le territoire et ensuite être capable de trouver les leviers d'action pour influencer la conduite des agriculteurs.

Rural areas are very often defined as lagging behind. Therefore, rural development is very important. The role of agriculture in RD has been studied in different ways: area specific studies of all possible benefits, studies about specific farming methods and their consequences on RD are examples. Thanks to these studies, we designed a method based on a survey of 18 farms in 5 communes in two different regions. The information collected was simplified to provide 15 qualitative variables leading to an ascendant hierarchical classification of farms. The second step was to evaluate their performance, adding up number of good practices undertaken by each farmer with regards economic development, environmental protection and social networking. The results of each individual farms are quite different especially when counting the number of good practices. There could be a link between practices, type of farming system and local context. Each farmer has his/her own view of the role of agriculture in rural areas and often acts positively for reasons other than RD. Using information coming from the farmers might be not totally trustworthy but it is the only way to obtain some particular information such as their involvement in local life, or the amount of fertilizer they use. This study could be used to improve policy making, therefore providing a better knowledge of tools which could be used to encourage farmers to contribute to RD.