Un modèle de décision d’assolement en riziculture conventionnelle et biologique pour prédire les usages des sols sous différents scénarios : cas de la Camargue (Sud de la France)

In the Rhône River Delta of Camargue, Southern France, irrigated lowland rice is the main crop. It plays a key role in cropping systems and contributes to land use development and the hydrological balance of the delta. This study focuses on the implementation of a model based on decision rules, with the aim of representing farmers’ cropping plans and to use in assessing the consequences of changes in the economic context and in technical systems in terms of irrigated rice area. An analysis of current rice growers’ cropping plans in Camargue was carried out in order to identify the constraints and factors influencing the choice of crops, their surfaces and their spatial distribution. Four scenarios of evolution of rice cropping systems were developed by combining changes in the socio-economic context (weak or strong economic attractiveness of rice) and evolution of farmers’ practices (organic or conventional agriculture). The area under rice cultivation was estimated for each scenario. Results indicate that in an unfavourable economic situation for rice, a significant reduction of the rice area (in comparison to the 2010 area) could occur, not without consequences on soil fertility, in either conventional or organic agriculture. In a favourable economic context, the estimated maximum rice area in organic agriculture appears to be mainly limited by technical problems experienced in weed control, and by the difficulties of implementing rotations in lowlands which are sensitive to salinization.

En Camargue, dans le delta du Rhône au sud de la France, le riz irrigué est la principale céréale cultivée. Il joue un rôle clé dans la constitution des systèmes de culture et contribue à la mise en valeur des terres et à l’équilibre hydrologique du delta. La présente étude vise à formaliser sous forme d’un modèle à base de règles de décision les comportements des agriculteurs en matière d’assolement et à utiliser celui-ci pour évaluer les conséquences sur les surfaces rizicultivées de changements de contexte économique et de systèmes techniques. Une analyse des assolements pratiqués par les riziculteurs camarguais a permis d’identifier et de caractériser les contraintes et facteurs influençant les choix des cultures, leur surface et répartition dans le territoire de l’exploitation agricole. Quatre scénarios d’évolution des systèmes rizicoles ont été développés en croisant deux situations socio-économiques (attractivité économique faible ou forte du riz) et deux contextes d’évolution des pratiques des agriculteurs : maintien en agriculture conventionnelle (AC) ou conversion à l’agriculture biologique (AB). La surface totale régionale cultivée en riz irrigué a été calculée pour chaque scénario. Les résultats indiquent qu’en cas de contexte économique défavorable au riz, une forte diminution (en comparaison à la situation de référence de 2010) de la sole rizicole est probable avec des conséquences sur la fertilité des sols, que ce soit en AB ou AC. En contexte économique favorable, la surface rizicole maximale estimée en AB est surtout limitée par les impasses techniques rencontrées pour le contrôle des adventices, et par la difficulté de réaliser des rotations en zones basses sensibles aux remontées de sel.