Bien-être et comportement chez les oiseaux domestiques

The notion of animal welfare has two aspects: the perception by the public (consumers) of the conditions under which domestic animals are housed and the perception by the animals, themselves, of the conditions under which they are housed. Only the second of these two aspects can be addressed by behavioural studies. Two approaches to the improvement of animal welfare exist: adaptation of the environment (housing system) to the animal and adaptation of the animal to the environment. A pre-requisite of the first of these approaches is a clear understanding of the behavioural needs of the animals. Even in the domestic chicken, the acquisition of the information necessary for such an understanding is still incomplete. This point is illustrated using data from experiments with four different methodological approaches: comparison of the behaviour of animals in different environments, operant conditioning, choice tests and the induction of motivational conflict. The adaptation of an animal to its environment can be effected in two ways : ontogenetic and genetic. Data from studies using each of these approaches are given. It is concluded that animal welfare is most likely to be improved by the combination of environmental modification and genetic adaptation of domestic animals to modern husbandry conditions

La notion de bien-être recouvre deux aspects : la perception par le public (consommateurs) des conditions dans lesquelles sont élevés les animaux domestiques et la perception par l’animal des conditions dans lesquelles il est élevé. Seul ce deuxième aspect relève de l’approche éthologique. Deux voies sont utilisables pour améliorer le bien-être des animaux : l’adaptation de l’environnement à l’animal et l’adaptation de l’animal à l’environnement. Dans le premier cas le préalable indispensable est la connaissance des besoins de l’animal, ce qui, même chez la poule, est loin d’être acquis. Quelques exemples sont donnés à partir de quatre méthodes d’approche différentes : comparaison des comportements dans différents milieux, conditionnement opérant, test de choix et conflit de motivation. L’adaptation de l’animal à l’environnement peut se faire par voie ontogénétique ou génétique et deux exemples sont donnés. Les deux voies d’approche doivent être utilisées en parallèle.