Effects of nitrogen applied after the last cut in autumn on a tall fescue sward. II. Uptake and recycling of nitrogen in the sward during winter

The previous paper showed that autumn nitrogen supply affected the earliness of spring gowth in tall fescue (cv. Clarine) at Lusignan, west central France. This paper deals with the dynamics of nitrogen uptake during winter. The apparent recovery of nitrogen was 58% in 1982-1983 from an early cut and 33% from a later autumn cut; the differences in apparent N recovery between early and late autumn cuts were smaller in 1984-1985. It was shown that during winter, most of the nitrogen had been taken up by the sward by December. It was estimated that, by the end of winter, between 40-50% of the total nitrogen in the aerial biomass was present in the new tillers. Thus, most of the nitrogen needed for tillering came from recycling. The large leaves formed in autumn were replaced by smaller leaves during DJ-eacneumabreyr and this substitution of large leaves by smaller ones allowed a surplus of nitrogen to be released for the development of new tillers. The results suggest that it is important to have sufficient nitrogen present in autumn so that tillering can proceed during winter.

L’article précédent montrait que l’apport d’azote après la coupe d’automne augmentait la précocité de croissance de la fétuque élevée (cv. Clarine) au printemps suivant à Lusignan (centre-ouest de la France). Ce présent article a pour objet d’étudier la dynamique des prélèvements d’azote par la prairie au cours de l’hiver. Le recouvrement apparent de l’azote apporté était de 58% en 1982-1983 pour un apport et une coupe précoce d’automne et il n’était que de 33% après un apport et une coupe tardive. Les différences entre les dates de coupes précoces et tardives ont été plus faibles lors de l’hiver 1984-1985. Nous avons pu montrer que l’essentiel de l’azote apporté est prélevé par la prairie dès la mi-décembre et que près de 40-50% de l’azote suplémentaire est utilisé dans les nouvelles talles qui se forment au cours de l’hiver. Ainsi, l’essentiel de l’azote qui sert à l’édification des nouvelles talles pendant l'hiver a déjà été prélevé par la prairie durant le mois de décembre et est réutilisé par la suite grâce au recyclage lors de la sénescence des vieilles feuilles. Les grandes feuilles formées à l’automne en conditions de température élevée sont progressivement remplacées par des feuilles plus petites formées à plus basses températures. Cette substitution laisse un solde positif d’azote qui peut être utilisé pour la croissance des jeunes talles à une période ou l’absorption d’azote du sol est limitée par les faibles températures. Ces résultats tendent à prouver que la nutrition azotée doit être suffisante avant l’hiver pour que le tallage puisse se réaliser pendant cette période.