More trees with your coffee? Diversity and habitat associations of terrestrial medium- and large-sized mammals in shade-grown coffee plantations of the highlands of Guatemala

Inglés. Abstract Agricultural practices can have detrimental impacts on biodiversity, but some studies have shown the benefits of agroforestry practices like shade-grown coffee to bird communities and, to a lesser extent, to mammal communities. To better understand whether shade-grown coffee plantations can contribute to the conservation of mammal communities, we deployed camera traps in private reserves with a matrix of shade-grown coffee plantations and forest in the highlands of Guatemala. At each reserve we estimated species richness of terrestrial medium- and large-sized mammals. We also estimated mammal relative abundance and occupancy probabilities as proxies for mammalian habitat associations and evaluated how these were affected by key landscape features (e.g., land-use type, asphalt roads, and distance to protected areas). We used hierarchical multi-species Bayesian abundance models that account for imperfect detection to estimate our parameters of interest and model the influence of landscape features on site-level species richness and species relative abundance. We detected 14 species across all reserves and found a strong influence of land use and presence of asphalt roads on mammalian relative abundances and species richness. More species used areas around the camera traps in forest than in shade-grown coffee plantations and far from asphalt roads. Our study shows that reserves with shade-grown coffee plantations can harbor terrestrial mammalian communities of conservation interest. Our results also suggest that to maintain mammalian diversity and abundances in our study area, shade-grown coffee crops should be mixed in with natural forests and the presence of asphalt roads within these should be avoided or minimized.

Español; castellano. Resumen Las prácticas agrícolas pueden tener impactos perjudiciales en la biodiversidad, pero algunos estudios han demostrado beneficios de prácticas agroforestales, como el café bajo sombra, para comunidades de aves y, en menor medida, comunidades de mamíferos. Para entender mejor si las plantaciones de café bajo sombra pueden contribuir a la conservación de comunidades de mamíferos, colocamos cámaras trampa en reservas privadas con plantaciones de café bajo sombra y bosque en el altiplano de Guatemala. En cada reserva estimamos la riqueza de especies de mamíferos medianos y mayores. También estimamos la abundancia relativa y probabilidad de ocupación como aproximaciones a las asociaciones de hábitat de mamíferos y evaluamos cómo estas son afectadas por características clave de paisaje (p.ej. tipo de uso de suelo, carreteras y distancia a áreas protegidas). Utilizamos modelos jerárquicos bayesianos multiespecies de abundancia que consideran que la detección de especies es imperfecta para estimar nuestros parámetros de interés y modelar la influencia de características del paisaje en la riqueza y abundancia relativa de especies a nivel de sitio. Detectamos 14 especies en todas las reservas y encontramos una fuerte influencia del uso de la tierra en la abundancia relativa y la riqueza de especies de mamíferos. Más especies utilizaron áreas cercanas a las cámaras trampa en el bosque que a las plantaciones de café bajo sombra y lejos de carreteras. Nuestro estudio demuestra que las plantaciones de café bajo sombra pueden albergar comunidades de mamíferos terrestres de interés para la conservación. Nuestros resultados también sugieren que para mantener la diversidad y abundancia de mamíferos en el área de estudio, las plantaciones de café bajo sombra deben estar mezcladas con bosques nativos diversos, así como que la presencia de carreteras debe ser evitada o reducida.