A REVIEW OF Ceratocystis sensu stricto WITH SPECIAL REFERENCE TO THE SPECIES COMPLEXES C. coerulescens AND C. fimbriata

Inglés. The genus Ceratocystis sensu stricto Ellis & Halst. includes many economically important plant pathogens of both angiosperms and gymnosperms, worldwide. Diseases caused by these fungi include vascular wilts, sap stains on logs and lumber, stem cankers and rots of roots, stems and fruits. Most Ceratocystis species are well adapted to dispersal by insects. Many species produce volatile metabolites with fruity odors that attract a wide range of insects to infected tissues. However, the degree of this association between insects and Ceratocystis species is highly variable, ranging from a mutualistic relationship such as that between C. polonica, C. laricicola and C. rufipennis and their specific bark beetle vectors, to nonspecific associations, as are found in the case of C. paradoxa, C. fagacearum and C. fimbriata, with nitidulid beetles, flies and ambrosia beetles. The high degree of morphological similarity found amongst these fungi probably results from convergent evolution driven by selection for insect dispersal, and has made it difficult to clearly define the boundaries between species of Ceratocystis. During the course of the last decade, the use of phylogenetic studies based on comparisons of DNA sequence data has contributed substantially to clarify the taxonomy of this group of fungi. These studies have led to the conclusion that some Ceratocystis species thought to be single entities in the past actually represent complexes of cryptic species. This review is primarily intended to provide an introduction to experimental studies presented on species of Ceratocystis sensu stricto. However, in order to provide a firm background to this fungal genus, a brief outline is presented on related fungi that can broadly be referred to as the ophiostomatoid fungi.

Español; castellano. El género Ceratocystis sensu stricto incluye un alto número de hongos fitopatógenos de plantas angiospermas y gimnospermas en diversas regiones del mundo. Entre las principales enfermedades causadas por estos hongos se destacan los marchitamientos vasculares, manchado de maderas, chancros y pudriciones radiculares, de tallos y frutos. Muchas especies producen metabolitos volátiles con olores que atraen una amplia variedad de insectos a los tejidos vegetales infectados, sin embargo, el grado de asociación entre los insectos y las diferentes especies de Ceratocystis es altamente variable, presentandose asociaciones mutualistas tales como aquellas entre C. polonica, C. laricicola y C. rufipenni e insectos escolítidos, así como también relaciones no específicas como en los casos de C. paradoxa, C. fagacearum y C. fimbriata con nitidúlidos, moscas y diversos coleópteros. El alto grado de similitud morfológica encontrada entre estos hongos hace difícil la definición de los límites entre las especies de Ceratocystis. Durante la pasada década, la utilización de estudios filogenéticos basados en comparaciones de DNA ha contribuido sustancialmente a clarificar la taxonomía de este grupo de hongos, así por ejemplo, dichos estudios han permitido concluir que algunas especies de Ceratocystis realmente representan complejos de especies crípticas. Esta revisión tiene como objetivo principal proveer una introducción a los estudios experimentales desarrollados para las especies de Ceratocystis sensu stricto y brevemente discutir aspectos relacionados con los denominados hongos ophiostomatoides.