Bleaching and mortality of reef organisms during a warming event in 1995 on the Caribbean coast of Costa Rica | Bleaching and mortality of reef organisms during a warming event in 1995 on the Caribbean coast of Costa Rica

Inglés. Coral reefs at the Caribbean coast of Costa Rica were affected during a bleaching event associated with the 1995 warming of the Western Caribbean. During doldrum weather in late August 1995, reef organisms at Parque Nacional Cahuita were 62% and 7.4% bleached and dead respectively, whilst 67.6% bleached and 8.2% died in the Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo. However, Cahuita had the highest mean number of bleached (257 ± 51.1) and dead (30.5 ± 5.6) colonies in the surveyed transects, and bleaching was observed down to a depth of 20 m. The most affected species (>10% of dead colonies) were the hydrocoral Millepora complanata and the scleractinian corals Montastraea spp. at Cahuita, and Porites furcata, Porites porites and M. complanata at Gandoca-Manzanillo. Mean seawater temperature was between 30.5 and 31.1°C (0-18 m depth) during four days of observation at the end of August 1995. Coral reefs of the Costa Rican Caribbean coast have shown a rapid decline during the last 20 years due to natural and anthropogenic disturbances. The effect of the 1995 warming added more pressure to the already deteriorated reefs

Español; castellano. Los arrecifes coralinos de la costa Caribe de Costa Rica fueron afectados por el calentamiento del Caribe occidental en 1995. Durante un período de calma en agosto 1995, colonias de organismos zooxantelados en el Parque Nacional Cahuita, se blanquearon (62%) y murieron (7.4%) mientras que en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo fueron 67.6% y 8.2% respectivamente. Sin embargo, Cahuita tuvo el mayor número promedio de colonias blanqueadas (257 ± 51.1) y muertas (30.5 ± 5.6) en los transectos de reconocimiento. Las especies más afectadas en Cahuita fueron el hidrocoral Millepora complanata y el coral escleractíneo Montastraea spp. En Gandoca-Manzanillo fueron Porites furcata, Porites porites and M. complanata. La temperatura promedio del agua de mar estuvo entre 30.5 y 31.1°C (0-18 m profundidad) durante los cuatro días de observación en agosto 1995. Debido al efecto de disturbios naturales y antropogénicos, los arrecifes de la costa Caribe de Costa Rica han sufrido una dramática disminución en la cobertura de coral vivo en los últimos 20 años. La mortalidad de corales asociada al calentamiento de 1995, aumentó la presión que existe sobre los arrecifes que actualmente se encuentran severamente deteriorados.