Evaluación del comportamiento agronómico de la jicama (Pachyrhizus erosus L. Urban), bajo condiciones de monocultivo y en asociación con yuca (Manihot esculenta Crantz)

La presente investigación fue realizada con el objeto de evaluar bajo el criterio de sostenibilidad, el crecimiento y rendimiento de la jicama y la yuca en el sistema de asociación y monocultivo. El diseño experimental fue un arreglo de parcelas divididas distribuidas en bloques al azar con cuatro repeticiones. Para evaluar el desarrollo y crecimiento de la jícama (muestreo de plantas cada 15 días), se evaluaron los siguientes factores: cinco fechas de muestreo, épocas de siembra (dos ciclos de cultivo), dos sistemas (asocio y monocultivo), accesiones de jícama (EC509 y EC041) y surcos (central y laterales), para un total de 40 tratamientos. Los tratamientos para la evaluación del rendimiento al momento de la cosecha estuvo constituido por épocas de siembra (dos ciclos de cultivo), dos sistemas (asocio y monocultivo) y dos accesiones de jícama (EC509 y EC041) para un total de 8 tratamientos. La yuca se sembró a 2 m entre hileras y a 1 m entre plantas (5000 plantas/ha). En los espacios entre hileras de yuca se establecieron 3 hileras de jícama distanciadas entre sí por 0,40 m y entre plantas de 0,20 m (75000 plantas/ha). Se evaluó el peso fresco y seco de las plantas cada 15 días en la etapa de crecimiento y el peso del follaje y raíces tuberosas (fresco y seco) durante la cosecha final en cada ciclo. El aumento en peso fresco y seco de raíces de jícama fue mayor en monocultivo que en asocio con yuca a partir de los 90 días alcanzando una diferencia máxima entre sistemas a los 135 días. La sombra de la yuca ejerció un efecto negativo sobre el desarrollo de las plantas de jícama, principalmente sobre los surcos más próximos (laterales). El peso fresco de las raíces de jícama mostró diferencia significativa entre sistemas para raíces grandes, medianas y el total, para ciclo en raíces medianas y el total y para la interacción ciclo por accesión en raíces grandes. La producción total de raíces de yuca en asocio con la accesión EC509 (18219 kg/ha) presentó mínima diferencia en relación al asocio con la accesión EC041 (17861kg/ha). De estos resultados, se infiere que el desarrollo y el rendimiento de raíces de jícama fueron afectados por la competencia de luz debido al follaje (sombra) del cultivo de la yuca, pero la suma del rendimiento de jícama y yuca ofrecen una excelente alternativa para aumentar los rendimientos totales de raíces y proteínas por unidad de área por año. Además, el crecimiento observado en las plantas de jícama permite su uso como cultivo de cobertura y adicionalmente sirve como fuente de abono verde cuando se incorporan los residuos de cosecha.