Influence of Azadirachtin, a Botanical Insecticide, on Chrysoperla carnea (Stephens) Reproduction: Toxicity and Ultrastructural Approach

A commercial formulation of azadirachtin (Align) was tested on Chrysoperla carnea (Stephens) (Neuroptera: Chrysopidae) adults to determine its effects on reproduction. Three methods of exposure were carried out in the laboratory (residual, direct contact and ingestion) with concentrations close to the maximum field recommended concentration in Spain (48 mg AI/liter). Align proved to be harmless to newly emerged adults irrespective of the mode of exposure. Nevertheless, fecundity was reduced in a reversible way in females that have ingested azadiracthin after the onset of oviposition. Fertility was not different from that of controls in all treatments. Additional tests showed that males were not involved in the reduction of oviposition. Electron microscopy studies pointed out that Align interfered with vitellogenin synthesis and/or its uptake by developing oocytes; thus, growing follicles in treated females were significantly smaller that those of the controls. The role of azadirachtin as a compound that may influence several hormonal and protein titers involved in reproduction is also discussed.RESUMEN Align, formulacióón comercial de la Azadiractina, se ensayóó en adultos de Chrysoperla carnea (Stephens) (Neuroptera: Chrysopidae) para determinar su posible efecto en la reproduccióón. Se estudiaron tres méétodos de exposicióón diferentes (contacto residual y tóópico e ingestióón) con concentraciones próóximas a las de campo (48 mg i.a./liter). Align no es tóóxico en adultos reciéén emergidos independientemente del tipo de ensayo realizado. Sin embargo, la azadiractina redujo la fecundidad de forma reversible en las hembras que habíían ingerido el insecticida solamente cuando ééstas ya habíían comenzado la oviposicióón. La fertilidad en las hembras tratadas no difirióó de los testigos en ninguno de los tratamientos realizados. Ensayos adicionales mostraron que los machos no eran responsables de la reduccióón de la oviposicióón. Los estudios de microscopíía electróónica apuntaron a una interferencia del insecticida con la sííntesis de vitelogenina y/o su absorcióón por los oocitos en desarrollo. Los folíículos en desarrollo de las hembras tratadas eran de menor tamaño que los de los testigos. En este trabajo se discute el papel del insecticida como un compuesto que podríía influir en las concentraciones de hormonas y proteíínas que intervienen en la reproduccióón.