Estimation of Soil Loss Ratio (SLR) for Horticultural Crops in Southern Uruguay | Estimación de la relación de pérdida de suelo (RPS) para cultivos hortícolas en el sur de Uruguay

Inglés. Most of the horticultural production systems in southern Uruguay are unsustainable, mainly because of water erosion proble-ms. The Universal Soil Loss Equation (USLE) is a tool to estimate soil loss. It has been adapted and validated for extensive, forestry and pasture systems in Uruguay, but not for horticultural systems. Through the revised RUSLE version (Renard et al., 1997) the soil loss relations (SLR) for horticultural crops were estimated. Measurements were made in three horticultural systems (livestock- horticultural rotation, horticultural rotation, and conventional horticulture) during 2008 and 2009. The aim of this study was to estimate the SLR for 16 horticultural crops, for conventional and conservationist production systems. SLR values varied depending on the crop, the highest values (maximum 0.5) were found in USLE periods 0, 1 and 4 (for crops where entire plant is harvested or where the furrow is turned), and crops that do not cover the furrow and the interrill. The lower values were associated with short cycle crops, that rapidly cover the furrow and interrill, and where the plant remains after the harvest until the next tillage. SLR values could be employed to estimate the C Factor of different horticultural systems to be used in the EROSION 6.0 program to calculate soil loss by water erosion. This tool facilitates decision-making in the design and evaluation of existing and alternative production systems under conditions of climate change for sustainable management.

Español; castellano. La mayoría de los sistemas de producción hortícola del sur de Uruguay son poco sustentables, debido fundamentalmente a problemas de erosión hídrica. La Ecuación Universal de Pérdida de Suelo (USLE) es una herramienta que permite estimar pérdidas de suelo. Ha sido adaptada y validada para algunos sistemas extensivos, forestales y pastoriles en Uruguay, pero no para sistemas hortícolas. A través de la versión revisada RUSLE (Renard et al., 1997), se estimaron las relaciones de pérdida de suelo (RPS) para horticultura. Las mediciones se realizaron en tres predios hortícolas (rotación hortícola-ganadera, rotación hortícola y hortícola convencional) durante los años 2008 y 2009. El objetivo de este trabajo fue estimar las RPS de 16 cultivos hortícolas, de sistemas productivos convencionales y conservacionistas. Los valores de RPS variaron dependiendo del cultivo, siendo que los más altos (máximo 0,5) se encontraron en los períodos USLE 0, 1 y 4 (para cultivos en que se extrae la planta entera o se voltea el camellón), y en cultivos que no cubren el camellón y el entresurco. Los valores más bajos estuvieron asociados a cultivos de ciclo corto y rápido crecimiento, que cubren el camellón y el entresurco, y en que la planta permanece luego de la cosecha hasta el laboreo siguiente. Los valores de RPS estimados se podrán emplear para la estimación del Factor C de los distintos sistemas hortícolas a ser utilizados en el programa EROSION 6.0, para calcular la pérdida de suelo por erosión hídrica. Esta herramienta facilita la toma de decisiones y evaluación de sistemas productivos existentes y alternativos, en condiciones de cambio climático, para un manejo sostenible.