Performance of beef animals after different corn harvest strategies in a crop-livestock integrated system

Inglés. ABSTRACT Corn can be used in several ways as an animal feed in crop-livestock integrated systems. The objective of this experiment was to evaluate three harvest strategies of corn intercropped with pigeon pea + Palisade grass on weight gain since grazing through finishing. A triple intercropping of corn + pigeon pea + Palisade grass was established in nine hectares (ha) during the 2016/17 season. Treatments were determined according to each corn harvest strategy: whole crop silage (WCS), high moisture corn (HMC) or corn grain (CG). The latter was not harvested due to a low yield and difficulties to hire a combine harvester for only three ha. After harvest, the 9-ha area was divided in six 1.5-ha pens for the grazing phase of the experiment with 30 non-castrated Nelore steers. The same animals were fed feedlot diets based on three sources of corn following the same harvest strategy (treatments): WCS, HMC or CG (bought from a feed industry). During the grazing phase the area that was supposed to be harvested for CG resulted in the greatest (p ≤ 0.05) stocking rate (3.02 LU/ha) and weight gain per area (210 kg of BW/ha) compared with WCS and HMC. There was no response (p≥0.05) of corn source (according to each harvest strategy) on feed conversion ratio (FCR), body weith (BW) growth, subcutaneous fat thickness (SFT), pre-slaughter BW, hot carcass weight (HCW) and dressing percentage (DP) during the finishing phase. The data reported here may be a valuable guideline for decision making according to the beef production system and economic scenario.

Español; castellano. RESUMEN El maíz es un cultivo que puede ser utilizado de varias formas como alimento animal en sistemas integrados cultivo-ganadería. El objetivo de este estudio fue evaluar tres estrategias de cosecha de maíz intercalado con guandú y pasto Palisade sobre el desempeño animal desde el pastoreo hasta la finalización en un confinamiento. Se estableció un triple intercalado de maíz + guandú + pasto Palisade en nueve hectáreas durante la temporada 2016/17. Los tratamientos se determinaron de acuerdo a cada estrategia de cosecha de maíz: ensilaje integral, maíz de alta humedad o maíz en grano. Este último no se cosechó por el bajo rendimiento y las dificultades para alquilar una cosechadora para solo tres ha. Después de la cosecha, el área de 9 hectáreas se dividió en seis corrales de 1,5 hectáreas para la fase de pastoreo del experimento con 30 novillos Nelore no castrados. Los mismos animales fueron alimentados con dietas de confinamiento a base de tres fuentes de maíz siguiendo la misma estrategia de cosecha (tratamientos): ensilaje integral, maíz de alta humedad o maíz en grano (el último fue comprado a una industria de alimentos). Durante la fase de pastoreo, el área que se suponía que sería cosechada para maíz en grano resultó en la mayor (p≤0.05) carga animal (3.02 unidad ganadera/ hectárea) y ganancia de peso por área (210 kg de peso corporal/ hectárea) en comparación con ensilaje integral y maíz de alta humedad. No hubo efecto (p ≥0.05) de la fuente de maíz (según cada estrategia de cosecha) sobre la tasa de conversión alimenticia, el crecimiento del peso corporal, el grosor de la grasa subcutánea, el peso corporal antes del sacrificio, el peso de la canal caliente y rendimiento de la canal durante la fase de confinamiento. Los datos aquí reportados pueden ser una guía útil para la toma de decisiones según el sistema de producción de carne y el escenario económico.