Evaluación de un sistema de digestión anaerobia para la estabilización de los lodos provenientes de las aguas residuales, Corporación PIPASA, San Rafael de Alajuela.

Proyecto de Graduación (Licenciatura en Ingeniería Ambiental). Instituto Tecnológico de Costa Rica. Escuela de Química, 2011.

Corporación PIPASA en sus plantas de procesamiento ubicadas en San Rafael de Alajuela dispone mensualmente 330 toneladas de lodos primarios estabilizados procedentes del sistema de tratamiento de aguas residuales. Actualmente, se aplica un tratamiento de estabilización química con cal, deshidratación y posterior disposición en rellenos sanitarios. Esto conlleva costos mensuales de alrededor de ₡5 000 000.00 por concepto de transporte y disposición y ₡5 000 000.00 por utilización de cal. Se evaluó la actividad metanogénica de 3 poblaciones distintas de microorganismos anaeróbicos utilizando como sustrato los lodos primarios. Además, se determinó el contenido de nutrientes y el nivel de nitrógeno amoniacal en el lodo como principal inhibidor del proceso. Por último, se realizó una propuesta de un digestor anaerobio de mezcla completa para su implementación. Las 3 poblaciones de microorganismo fueron capaces de asimilar el lodo primario como sustrato, obteniendo una actividad metanogénica máxima de 0.10 kg DQO/kg SV·d Además, se determinó que el lodo dispone de cantidades suficientes de nitrógeno y fósforo como nutrientes mayoritarios; y el nivel de nitrógeno amoniacal (<1000 mg/l) en el lodo no es inhibitorio para el proceso. El sistema propuesto requiere de una inversión inicial de ₡22 777 700.00 para su implementación y puesta en marcha. Por otro lado, la reducción en la utilización de químicos, transporte y disposición genera un ahorro potencial anual de ₡20 000 000.00. El valor actual neto calculado para el proyecto con una renta del 30% es de ₡661 563.77 y con una tasa interna de retorno de 211%.

Instituto Tecnológico de Costa Rica, Ingeniería Ambiental.