Ethnobotanical knowledge, potential and geographical distribution of the mortiño (Vaccinium floribundum Kunth) in the high Andean paramo, Colombia | Conocimiento etnobotánico, distribución potencial y geográfica del mortiño (Vaccinium floribundum Kunth) en el páramo altoandino, Colombia

Inglés. Introduction. The mortiño (Vaccinium floribundum Kunth) faces significant genetic erosion due to anthropogenic pressure in the páramos, leading to the gradual loss of traditional knowledge about species in these ecosystems. In Colombia, the lack of specific records has hindered the identification of associated species, as well as the understanding of the distribution and living conditions of this plant in the territory. Objective. To build a model of geographical and potential distribution of the mortiño, quantify plant diversity, analyze associated species, and explore the uses and importance of the species in its life context. Materials and methods. A participatory action research methodology was implemented, using surveys, interviews, field trips with the community, and participatory workshops. ArcGIS 10.5 and MaxEnt 3.4.4 were employed to develop distribution maps. Biological diversity indices, such as Shannon-Weiner and Simpson, along with the importance value, were determined to assess species richness. The study was conducted in the El Encano district, Nariño-Colombia, during the year 2021. Results. The community emphasizes the use of mortiño in traditional food and medicine. Twenty-one associated species were identified, with the fern (Blechnum loxense (Kunth)) being the most significant. The distribution of V. floribundum is primarily attributed to favorable climatic conditions, with temperatures between 8 and 16 °C and an altitudinal gradient of 2800 to 3200 m above sea level. Conclusions. The study reveals two ecosystems conducive to mortiño: the high Andean forest and the páramo. The importance value index highlights the fern as the most representative species associated with mortiño, providing valuable information for the conservation and sustainable management of these ecosystems in the region.

Español; castellano. Introducción. El mortiño (Vaccinium floribundum Kunth) enfrenta una erosión genética significativa debido a la presión antrópica en los páramos, lo que ha llevado a la pérdida gradual del conocimiento tradicional del mortiño. En Colombia, la falta de registros específicos ha dificultado la identificación de las especies asociadas, así como la comprensión de la distribución y las condiciones de vida de esta planta en el territorio. Objetivo. Construir un modelo de distribución geográfica y potencial del mortiño, además de cuantificar la diversidad vegetal y analizar las especies asociadas, junto con los usos e importancia de la especie en su contexto de vida. Materiales y métodos. Se implementó una metodología de investigación acción participativa, con encuestas, entrevistas, recorridos de campo con la comunidad y talleres participativos. Para desarrollar los mapas de distribución, se emplearon los programas ArcGIS 10.5 y MaxEnt 3.4.4. Los índices de diversidad biológica, como Shannon-Weiner y Simpson, junto con el valor de importancia, se determinaron para evaluar la riqueza de especies. El estudio se llevó a cabo en el corregimiento El Encano, Nariño-Colombia, durante el año 2021. Resultados. La comunidad resaltó el uso del mortiño en alimentación y medicina tradicional. Se identificaron 21 especies asociadas, siendo el helecho (Blechnum loxense (Kunth)) la más importante. La distribución de V. floribundum se atribuye a condiciones climáticas favorables, con temperaturas entre 8 y 16 °C y un gradiente altitudinal de 2800 a 3200 m s. n. m.  Conclusiones. El estudio reveló dos ecosistemas propicios para el mortiño: el bosque altoandino y el páramo. El índice de valor de importancia destaca al helecho como la especie más representativa asociada al mortiño, información valiosa para la conservación y manejo sostenible de estos ecosistemas en la región.