Does cattle farming in Costa Rica contributes to the increase in atmospheric methane and global warming? | ¿Contribuye la ganadería bovina de Costa Rica al incremento del metano atmosférico y al calentamiento global? | A pecuária na Costa Rica contribui para o aumento do metano atmosférico e o aquecimento global?

Inglés. [Introduction]: Methane (CH4), like other gases that have been increasing in the atmosphere, are responsible for the greenhouse effect that leads to global warming and climate change. One source of this gas is cattle farming; however, methane has a relatively short half-life in the atmosphere. [Objective]: Consequently, if methane lasts only few years in the atmosphere, what is the contribution to the atmospheric increase of this gas made by the national cattle herd? To answer this question, the present work was carried out. [Methodology]: Firstly, the historical trend of enteric methane emission from the national cattle herd is described, and subsequently the net change of this gas in the atmosphere, product of bovine activity in Costa Rica, is shown. Based on national bovine population statistics, the emission of enteric methane was estimated for the national herd and according to bovine production system, using the methodology of the Intergovernmental Panel on Climate Change. Considering the half-life of methane in the atmosphere, calculations were made to estimate the change in atmospheric methane coming from the Costa Rican cattle herd. [Results]: The results show that the national bovine population reached its maximum at the end of the 1980s; the behavior of enteric methane emission showed the same trend, varying according to the production system. The change in atmospheric methane because of the contribution from the national cattle herd showed to be incremental from 1940 to 1990, subsequently decreasing to remain stable from 2000. [Conclusions]: It is concluded that in the last 30 years the Costa Rican cattle ranch has not contributed to the atmospheric increase of this gas. 

Español; castellano. [Introducción]: El metano (CH4), al igual que otros gases que se han ido incrementando en la atmósfera, son responsables del efecto invernadero que deriva en el calentamiento global y el cambio climático. Una fuente de este gas es la ganadería bovina, sin embargo, el metano tiene una vida media relativamente corta en la atmósfera. [Objetivo]: En consecuencia, si el metano dura pocos años en la atmósfera ¿cuál es la contribución al incremento atmosférico de este gas que hace el hato bovino nacional? Para responder esta pregunta se realizó el presente trabajo. [Metodología]: Primeramente, se describe la tendencia histórica de la emisión de metano entérico del hato bovino nacional, y posteriormente se muestra el cambio neto de este gas en la atmósfera, producto de la actividad bovina en Costa Rica. Basado en estadísticas nacionales de población bovina se estimó para el hato nacional y según sistema de producción, la emisión de metano entérico utilizando la metodología del Grupo Intergubernamental de Expertos en Cambio Climático. Considerando la vida media del metano en la atmósfera se realizaron cálculos para estimar el cambio en el metano atmosférico que proviene del hato bovino costarricense. [Resultados]: Los resultados muestran que la población bovina nacional alcanzó su máximo a finales de la década de 1980; el comportamiento de la emisión de metano muestra la misma tendencia, variando según sistema de producción. El cambio del metano atmosférico como resultado del aporte del hato bovino nacional mostró ser incremental desde 1940 y hasta 1990, disminuyendo posteriormente para mantenerse estable a partir del 2000. [Conclusiones]: Se concluye que en los últimos 30 años la ganadería bovina costarricense no ha contribuido al incremento atmosférico de este gas. 

Portugués. [Introdução]: O metano (CH4), assim como outros gases que vêm aumentando na atmosfera, são responsáveis ​​pelo efeito estufa que leva ao aquecimento global e às mudanças climáticas. Uma fonte desse gás é a pecuária, porém o metano tem uma meia-vida relativamente curta na atmosfera. [Objetivo]: Consequentemente, se o metano dura alguns anos na atmosfera, qual a contribuição para o aumento atmosférico desse gás pelo rebanho bovino nacional? Para responder a esta pergunta, o presente trabalho foi realizado. [Metodologia]: Primeiramente, descreve-se a tendência histórica da emissão de metano entérico do rebanho bovino nacional e, em seguida, mostra-se a variação líquida deste gás na atmosfera, produto da atividade bovina na Costa Rica. Com base nas estatísticas da população bovina nacional, a emissão de metano entérico foi estimada para o rebanho nacional e de acordo com o sistema de produção usando a metodologia do Grupo Intergovernamental de Especialistas em Mudanças Climáticas. Considerando a meia-vida do metano na atmosfera, foram feitos cálculos para estimar a variação do metano atmosférico proveniente do rebanho bovino da Costa Rica. [Resultados]: Os resultados mostram que a população bovina nacional atingiu seu máximo no final da década de 1980; o comportamento da emissão de metano mostra a mesma tendência, variando de acordo com o sistema de produção. A mudança no metano atmosférico como resultado da contribuição do rebanho bovino nacional mostrou ser incremental de 1940 a 1990, diminuindo posteriormente para permanecer estável a partir de 2000. [Conclusões]: Conclui-se que nos últimos 30 anos a pecuária bovina da Costa Rica não tem contribuído para o aumento atmosférico deste gás.