Physiological responses of Macoma balthica to copper pollution in the Baltic

Physiological and behavioral responses to Cu exposure were measured in the Baltic clam Macoma balthica from the Gulf of Gdansk, southern Baltic Sea. The burrowing activity, mortality rate, glycogen content, condition index and free amino acid (FAA) composition were analysed as indicators of stress in a series of field and laboratory studies. M. balthica exposed to Cu showed clear Cu-concentration related differences in burrowing activity and mortality rate, but no consistent differences in the condition index, glycogen content, and free amino acids. The clams from a less polluted area reacted more strongly and were more sensitive to additional stress as compared to organisms from a more polluted region. The effect of Cu on the ecophysiology of Baltic clams in the field was probably obscured by reproduction-related changes in the organism. The role of sediment as a potential source of Cu in the Baltic clam was discussed.

Des réponses physiologiques et comportementales vis-à-vis d'une exposition au cuivre ont été mesurées chez le bivalve endobenthique, Macoma balthica, du golfe de Gdansk (sud de la mer Baltique). La capacité d'enfouissement, le taux de mortalité, la teneur en glycogène, l'indice de condition et la composition en acides aminés libres ont été analysés, en tant que bio-indicateurs de stress, dans une série d'études de terrain ainsi qu'au laboratoire. Expérimentalement, M. balthica exposée au cuivre a montré clairement des différences, liées à la concentration en cuivre, dans la capacité d'enfouissement et le taux de mortalité, mais aucune différence cohérente dans la condition, la teneur en glycogène et en acides aminés libres. Les bivalves issus d'un site moins pollué ont réagi davantage et ont été plus sensibles à un stress supplémentaire, en comparaison à des organismes issus d'une région plus polluée. Sur le terrain, l'effet du cuivre sur l'écophysiologie du bivalve a probablement été masqué par des modifications liées à la reproduction. Le rôle du sédiment est envisagé comme source potentielle de cuivre pour l'espèce étudiée.