Farmers as source of innovations: example of the multi-species intercrops in western France | Les agriculteurs sources d’innovations : exemple des associations pluri-spécifiques dans le grand Ouest de la France

National audience

Inglés. The necessary agroecological transition of the French agriculture, in order to change the present cropping systems, mostly intensive, towards more sustainable systems, requires a huge effort of cropping systems redesign. Farmers change very often their practices, and some of them design innovations that could have interest for others, but few innovations are known beyond their neighbours. The aim of this study was to describe and to analyse the diversity of multi-species intercrops, based on grain legumes, grown by innovative farmers. The approach of « innovations tracking » was implemented. It was based on surveys of farmers, chosen in western France. After a description of practiced intercrops, and a systemic analysis of their management, a typology was proposed. A large diversity of intercrops was observed. Practices applied on the intercrops are strongly linked to agronomic logic and to the outlet targeted. Farmers value the diversity offered by the grain legume species to reach diverse goals. Original practices seem validated by their recurrence in numerous farms of the sample, as the smooth return time for intercrops, while others, observed more rarely (varieties mixtures in intercrops, pest control) should be the object for deep research.

Francés. La nécessité d’une transition agroécologique de l’agriculture française, pour faire évoluer les systèmes majoritairement intensifs actuels vers des systèmes plus durables, implique un effort considérable de re-conception des systèmes de culture. Or, les agriculteurs modifient en permanence leurs pratiques, et certains d’entre eux conçoivent des innovations qui pourraient être très intéressantes pour d’autres, mais ces innovations restent peu connues au delà de leur voisinage. L’objectif de cet article est de décrire et d’analyser la diversité des associations pluri-spécifiques, à base de légumineuses à graines, cultivées par des agriculteurs innovants. Cette étude a mobilisé la démarche de la « traque aux innovations », reposant sur des enquêtes auprès d’agriculteurs, choisis dans le grand Ouest de la France. Après une description des associations rencontrées, et une analyse systémique de leur conduite, une typologie des associations pratiquées est proposée. Une grande diversité d’associations a été rencontrée. Les pratiques qui leur sont appliquées sont étroitement liées à des logiques agronomiques et au type de débouché visé. Les agriculteurs valorisent la diversité offerte par les espèces de légumineuses à graines pour atteindre des objectifs divers. Des pratiques originales semblent validées par leur récurrence chez de nombreux agriculteurs de l’échantillon, comme l’assouplissement des délais de retour relatifs aux associations, tandis que d’autres, rencontrées de manière plus ponctuelle (mélanges variétaux, contrôle des ravageurs), devraient faire l’objet de recherches plus approfondies.