Composición taxonómica de ositos de agua (Tardigrada) asociados a briófitos y líquenes en una plantación de café del corregimiento de Minca, Sierra Nevada de Santa Marta

Los tardígrados, comúnmente llamados ositos de agua, son invertebrados microscópicos que poseen la capacidad de sobrevivir a ambientes extremos gracias a un proceso conocido como criptobiosis, lo que ha llamado la atención de investigadores en diferentes campos. Se han descrito aproximadamente 1300 especies de tardígrados en todo el mundo, de las cuales 27 han sido registradas para la Sierra Nevada de Santa Marta (SNSM). Los cafetales que allí se encuentran albergan una gran diversidad de microhábitats que permiten el establecimiento de comunidades de tardígrados. Con este trabajo se evaluó la riqueza genérica y abundancia de tardígrados en un cafetal a 600 msnm en la SNSM. Se examinaron nueve muestras de microhábitats previamente recolectadas en un cafetal en el corregimiento de Minca. Los tardígrados fueron fijados y preservados en medio de montaje permanente PVA e identificados a partir de caracteres morfológicos y morfométricos. Se identificaron un total de 664 especímenes pertenecientes a 13 especies, cinco de ellas potencialmente nuevas para la ciencia: Pseudechiniscus cf. santomensis, Milnesium barbadosense, Milnesium cassandrae, Milnesium kogui, Doryphoribius rosanae, Minibiotus cf. bisoctus, Minibiotus cf. taiti y Paramacrobiotus cf. derkai. Milnesium cassandrae es un nuevo registro para Colombia. Los géneros con mayor abundancia fueron Pseudechiniscus (334 indv.) y Macrobiotus (157 indv.). El género Milnesium presentó la mayor riqueza de especies, con un total de 3 especies identificadas. Los géneros Pseudechiniscus, Milnesium, Macrobiotus, Minibiotus, y Paramacrobiotus se registraron tanto en el presente estudio como en un trabajo previo realizado en un cafetal a 1500 msnm en la SNSM, indicando su amplia distribución altitudinal. Los resultados de este trabajo se convierten en evidencia adicional del alto grado de diversidad de tardígrados en la SNSM.