Concepções de resíduos sólidos em áreas rurais de Nova Friburgo (RJ, Brasil): do consumo ao manejo | Conceptions of solid waste in rural areas of Nova Friburgo (Rio de Janeiro, Brazil): the management of consumption

Os resíduos sólidos são hoje um dos maiores problemas ambientais, sanitários e de saúde pública mundiais. Em áreas rurais, as transformações sócio-econômicas ocorridas nas últimas décadas têm contribuído para modificar o volume dos resíduos sólidos produzidos bem como dos valores, crenças e hábitos culturais que determinam os componentes de descarte presentes nos resíduos. Assim, este estudo procurou analisar as concepções de resíduos sólidos e suas representações em uma comunidade rural do município de Nova Friburgo (RJ). Buscou-se compreender os hábitos de consumo e as práticas de manejo realizadas por esta população nos últimos trinta anos, assim como as percepções sobre as consequências destas práticas para a saúde humana e ambiental através de entrevistas semi-estruturadas com moradores e funcionários da empresa que realiza a coleta domiciliar de resíduos sólidos na região. Constatou-se que, tal como ocorre em outros contextos, a população atribuía conotações negativas aos resíduos, as quais eram transferidas também aos animais a eles associados e aos funcionários que atuam na coleta domiciliar. Foram constatadas modificações dos hábitos de consumo e descarte, relacionadas ao acesso a produtos industrializados na região e ao ingresso de turistas e moradores vindos de áreas urbanas. Ainda que já ocorra a coleta de resíduos sólidos, verifica-se a manutenção de práticas de manejo tradicional valorizadas culturalmente nestas comunidades, tal como a queima do lixo, majoritariamente entendida como solução para o “desaparecimento do problema”, e o descarte de resíduos no solo. Tais práticas acarretam problemas ambientais e de saúde da população local, embora nem sempre percebidos pelos entrevistados. A relação entre lixo e meio ambiente foi mais frequentemente referida à prática agrícola, uma vez que resíduos de difícil decomposição interferem no trabalho. Houve referências também à poluição da água e do ar e à deposição do lixo a céu aberto, que atraem vetores e acumulam chorume. Ainda que no centro desta comunidade haja uma familiaridade com processos de reciclagem, verificam-se conhecimentos parciais e equivocados. A principal solução apontada para a problemática dos resíduos sólidos pelos moradores - melhorias nos serviços de coleta – é fundamental, mas não suficiente, para a melhoria das condições sanitárias da região. Recomenda-se que esta seja acompanhada de uma melhor compreensão da cultura local para não desestimular práticas de manejo tradicionais relativas ao resíduo orgânico ou vir a ampliar o descarte indiscriminado de resíduos.

Solid waste is today one of the major environmental, sanitary and public health problems in the world. In rural areas, social-economic transformations occurred in the last decades have contributed to change the volume of solid waste that is produced and the values, beliefs and cultural habits that determine the components of disposal present in these residues. This study aimed to analyze the conceptions of waste and their representation for a rural community in the county of Nova Friburgo (RJ). Furthermore, this study attempted to comprehend the habits consumption and handling practices of waste performed by this population in the last thirty years, besides the perceptions on the consequences of these practices for human and environmental health through semi-structured interviews carried out with inhabitants and employees of the company that manages residential waste in the region. It was observed that, similarly to what happens in other places, the population attributed negative connotations to the waste, which were also transferred to the animals with which it was associated and to workers that perform the residential waste pickup. Modifications in consumption and disposal customs were verified, which are related to the access to industrialized products and to the influx of tourists and inhabitants of urban areas. Even if solid waste pickup already exists, it was verified the maintenance of waste management practices culturally valued in these communities such as burning the garbage, mainly understood as a solution “to make the problem disappear”, and the use of the soil to trash disposal. Such practices bring about environmental and health problems to the local population, even though they aren’t always perceived by the interviewees. The relation between solid waste and environment was frequently related to the agriculture, since some kinds of residues that are difficult to decompose interfere with agricultural practices. The interviewees also related water and air pollution, and the open disposal of waste, which attracts bugs and other animals that bring diseases and accumulate leachate. Although in the center of this community the inhabitants demonstrated to be familiarized with recycling, it was noticed that their knowledge is partial and mistaken. The main solution for the problem of solid waste pointed out by the inhabitants – improvements in waste management – is fundamental, but not enough for the enhancement of sanitary conditions in the region. This solution should be accompanied by a better comprehension of the local culture in order neither to discourage traditional practices of handling of the organic waste nor to enlarge indiscriminate waste disposal.