Road structure and road density in the Monarch Butterfly Biosphere Reserve, Mexico | Estructura y densidad de la red de caminos en la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca

Inglés. As an internationally known example of the phenomena of migration and hibernation, the Monarch Butterfly Biosphere Reserve (MBBR) has become one of the most emblematic Protected Natural Areas of Mexico. Nevertheless, the MBBR is still facing severe fragmentation, disturbance and loss of forest cover. Roads are landscape elements well known as a cause of disturbance and deforestation. Using digital aerial photographs mosaics at 1:20 000 from March 2003, and GPS georeferenced tracks, we identified 2 574 kilometers of roads inside the MBBR limits; 55% are earthen roads and 37% are foot paths, both opened for firewood collection and utilization of wood products, whereas paved and gravel roads represent only 2% and 6%, respectively, of the road network. These 2 256.3 kilometers of roads yield an average road density of 4.7 km/km2, but analysis at the scale of individual land holdings, particularly in Michoacan state, revealed even higher density values, up to 13.6 km/km2. Also, taking into account the average width of each roadbed type, we estimate that 880 hectares of the Reserve are covered by roads. That has consequences over the vegetation, soil, drainage and accessibility to resources.

Español; castellano. Por ser parte fundamental de uno de los fenómenos de migración e hibernación más sorprendentes y llamativos del mundo, la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca (RBMM) se ha convertido en una de las áreas naturales protegidas más emblemáticas de nuestro país. Sin embargo, sigue enfrentándose a serios problemas de fragmentación, perturbación y pérdida de sus bosques. Uno de los elementos del paisaje que más se ha reconocido como causa y efecto de la perturbación y pérdida de espacios forestales son los caminos. Utilizando mosaicos elaborados con fotografías aéreas digitales de marzo de 2003, escala 1:20 000, y recorridos en campo registrados con GPS, se identificaron 20 574 km de caminos dentro de los límites de la RBMM; 55% del ellos son brechas y 37% veredas, ambos abiertos específicamente para el aprovechamiento forestal. Las carreteras pavimentadas y las terracerías representan, respectivamente, 2 y 6% de la red. Esos 2 574 km de caminos se traducen en una densidad promedio de 4.7 km/km2. No obstante, el análisis a nivel de predio revela valores de densidad aún más altos, especialmente en el lado michoacano, que alcanzan hasta 13.6 km/km2. Asimismo, multiplicando los respectivos tipos de caminos por su ancho promedio de lecho, se encontró que 880 ha de la Reserva están ocupadas por caminos, lo cual tiene serias repercusiones sobre la vegetación, el suelo, la red de drenaje y la accesibilidad a los recursos.