Determination of animal welfare in blood-drawn horses in peripheral neighborhoods of the city of Corrientes, Argentina | Determinación del bienestar animal en equinos de tracción a sangre en barrios periféricos de la ciudad de Corrientes, Argentina

Inglés. In many cities of Argentina, equine-drawn carts represent an economic livelihood for low-income families. These equines are generally in inadequate physical condition, which results in a sub-optimal performance and a serious detriment to their welfare. The aim of the present work was to determine the animal welfare state of working equines in peripheral neighborhoods of the City of Corrientes Capital, Argentina, using direct and indirect indicators. The population (n=42) presented an average age of 6.8 years and within it a 60% were stallions. Forty five percent of the animals presented suboptimal nutritional status, 43% of the cases presented oral alterations, 67% had skin lesions and 74% had inadequate hoof conditions. Almost all of the animals were alert to the approach of the observer, some reacting aggressively and others expressing abnormal behaviors. Equines were usually used during the morning hours, with loads of brick and sand being the most frequently recorded. According to their caretakers, the animals receive veterinary care on a regular basis, registering an alarming tendency to release them in empty lots, public squares or roads during rest hours. The sources of water and food, constituted by river water, alfalfa and corn, added to grazing during the rest, are positioned as the main alternatives. Thus, it is observed that the welfare state of the equines sampled in the city was between regular and bad, being evident the need for training of caretakers on responsible ownership and joint work between veterinarians and public agencies to address the problem.

Español; castellano. En numerosas ciudades de la Argentina, la tracción animal o también conocida como tracción a sangre (TAS) representa un medio de sustento económico para familias de escasos recursos; los equinos de la actividad generalmente se hallan en condiciones físicas inadecuadas, lo que resulta en un sub-óptimo desempeño y en un serio detrimento de su bienestar. El presente trabajo busca determinar el bienestar animal de los equinos de trabajo en barrios periféricos de la Ciudad de Corrientes Capital, Argentina, utilizando indicadores directos e indirectos. Los primeros se obtuvieron a través del examen físico y comportamental, mientras que los segundos, mediante encuestas a los tutores. La población (n=42) presentó un promedio de edad de 6,8 años y dentro de ella se identificó una subpoblación compuesta por un 60% de machos enteros. Se registró un 45% de animales con estados nutricionales subóptimos, un 43% de pacientes con alteraciones bucales, 67% con lesiones cutáneas y un 74% con condiciones inadecuadas de cascos. Casi la totalidad de los animales se mostraron alerta al acercamiento humano, reaccionando algunos de forma agresiva y otros con conductas anormales. Los animales son usualmente utilizados en horas de la mañana, siendo las cargas de ladrillo y arena las más frecuentemente registradas. Las encuestas revelaron que los animales reciben atención veterinaria, registrándose una alarmante tendencia a la liberación en baldíos, plazas o en la vía pública durante las horas de descanso. Las fuentes de agua y alimentos, constituidas por el agua de río, alfalfa y maíz se posicionan como las principales alternativas. Se observa así que el estado de bienestar de los equinos muestreados en la ciudad es regular a malo, siendo evidente la necesidad de capacitación de los tutores sobre tenencia responsable y el trabajo conjunto entre médicos veterinarios y organismos públicos para abordar la problemática.