Características morfogênicas e estruturais do pasto de Brachiaria decumbens Stapf. adubado com nitrogênio | Morphogenetical and structural characteristics of the Brachiaria decumbens Stapf. pasture fertilized with nitrogen

A carência de conhecimentos específicos sobre a ecofisiologia das plantas forrageiras de clima tropical limita a adequação de estratégias de manejo do pastejo, que possibilitem um melhor aproveitamento de seu potencial de produção de forragem. Neste contexto, o conhecimento sobre os efeitos da adubação nitrogenada nas características morfogênicas e estruturais de plantas forrageiras tropicais, sob pastejo, é importante para o entendimento do comportamento anual do pasto, quando se visa a adoção de práticas de manejo mais racionais e eficientes. Assim, este experimento foi conduzido no Setor de Forragicultura, no Departamento de Zootecnia da UFV, no período de novembro de 2001 a novembro de 2002, a fim de avaliar o efeito da adubação nitrogenada nas características morfogênicas e estruturais do pasto de Brachiaria decumbens cv. Basilisk, submetida à uma mesma intensidade de pastejo (20 cm de altura). Os tratamentos consistiram de quatro doses de nitrogênio (75, 150, 225 e 300 kg/ha.ano de N), aplicadas antes do início das avaliações experimentais, realizadas durante as estações de verão, outono, inverno e primavera, no ano de 2002. Utilizou-se o delineamento foi em blocos casualizados, com duas repetições. Foram avaliadas as seguintes variáveis: (a) características morfogênicas - taxa de alongamento de folhas (TA l F), taxa de alongamento de colmo (TA l C) e taxa de senescência foliar (TSF); (b) características estruturais - comprimento da folha expandida (CFEx), densidade populacional de perfilhos (DPP), número de folhas vivas por perfilho (NFV) e biomassa de forragem; (c) taxa de acúmulo de forragem (TA) e índice de área foliar (IAF). As características morfogênicas e estruturais variaram, em resposta aos efeitos da adubação nitrogenada e estações do ano, sendo que o maior efeito foi observado em TA l F, TA l C, DPP e biomassa de forragem. A combinação de baixos índices pluviais e baixas temperaturas, durante o inverno, determinou mudanças nas características morfológicas e estruturais do pasto de Brachiaria decumbens. Em tal situação, quanto maior a dose de nitrogênio, maiores foram os valores de acúmulo de matéria seca. A adubação nitrogenada influenciou, positivamente, a produção de forragem, devido ao incremento no IAF, na taxa de alongamento de folha e na DPP do capim-braquiária, maximizando a produção de forragem nas estações do ano, em que as condições climáticas eram favoráveis. O pasto de Brachiaria decumbens, submetido a diferentes doses de nitrogênio numa mesma intensidade de pastejo (20 cm de altura) apresentou mudanças na estrutura do dossel e nas características morfogênicas, bem como uma grande variação na biomassa, ao longo das estações. Estes resultados sugerem que o manejo das pastagens de Brachiaria decumbens, adubadas com nitrogênio, pode ser otimizado, ajustando-se a intensidade de pastejo de acordo com a época do ano, ou seja, a altura de 20 cm no período das águas, sendo que, no período de seca, a altura poderá ser inferior a 20 cm sem, contudo, comprometer a sustentabilidade do sistema.

The lack of specific knowledge on the ecophysiology of the tropical forage plants restrains the adaptation of the grazing management strategies that would make possible the best use of their potential for forage production. In this context, the knowledge of the effects from nitrogen fertilization on the morphogenetical and structural characteristics of the tropical forage plants under grazing is important for understanding the annual behavior of the pasture, targeting to the adoption of more rational and efficient management practices. So, this experiment was carried out in the agrostology sector at the UFV Animal Sciences Department, over the period from November 2001 to November 2002, aiming to evaluate the effects of the nitrogen fertilization on the morphogenetical and structural characteristics of the Brachiaria decumbens cv. Basilisk pasture subjected to the same grazing intensity (20 cm height). The treatments consisted of four nitrogen doses (75, 150, 225 and 300 kg/ha.yr. N) applied before the beginning of the experimental evaluations, which were accomplished during the summer, autumn, winter and spring seasons, 2002. The randomized block experimental design delineamento was used with two replicates. The following variables were evaluated: (a) morphogenetical characteristics – leaf elongation rate (LER), stem elongation rate (SER) and leaf senescence rate (LSR); (b) structural characteristics – expanded leaf length (CFEx), tiller population density (TPD) and alive leaf numbers per tiller (NFV) and forage biomass; and (c) forage accumulation rate (TA) and leaf area index (IAF). The morphogenetical and structural characteristics varied in response to the effects of either nitrogen fertilization and the yearly seasons, whereas the highest effect was found on LER, SER, TPD, forage biomass and the leaf:stem relationship. The combination of low rainfall indices and low temperatures during winter determined some changes in the morphologic and structural characteristics of the Brachiaria decumbens pasture. In such a situation, the higher were the nitrogen doses the higher were the values of the dry matter accumulation. The nitrogen fertilization positively affected the forageproduction, due to the increments in IAF, leaf elongation rate and DPP of the Brachiaria decumbens grass, so maximizing the yield in the yearly seasons over which the climatic conditions were favorable. The structure of the Brachiaria decumbens pasture subjected to different nitrogen doses at the same grazing intensity (20 cm height) resulted into changes in either the structure of the canopy and the morphogenetic characteristics, as well as a wide variation in the biomass along the seasons. These results suggest that the management of the Brachiaria decumbens pastures fertilized with nitrogen might be optimized, by adjusting the grazing intensity according to the time of the year, that is, a grazing intensity height of 20 cm in the rainfall season, but the height may be below 20 cm in the draught season without endangering the sustainability of the system.

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