Motives and values in farming local cattle breeds in Europe: a survey on 15 breeds

Inglés. peer reviewed

Inglés. Within the EURECA project (Towards self-sustainable EUropean REgional CAttle breeds), we interviewed a total of 371 farmers of 15 local cattle breeds in eight European countries. Besides collecting data on farmers, land use, herd composition and economic role of cattle, we aimed at understanding farmers’ motives and values in keeping local cattle. The most frequent first reason to keep the local breed was productivity, followed by tradition. When comparing the local breed with a mainstream breed, only in four breeds was productivity considered the same, while in three breeds more than 50 percent of farmers valued the local breed as more profitable. The local breed was valued as always superior or the same on functional traits. Farmers were asked which type of appreciation they thought representatives of various stakeholders had on their local breed: a positive appreciation was observed in 33 percent of farmers. On average across breeds, 39 percent of farmers expect to increase the size of their herd in the next few years and 5 percent plan to give up farming. The degree of dependence of farmers on economic incentives was estimated by asking farmers their expected behaviour under three scenarios of change of subsidies. Most farmers demanded activities for promoting local breed farming. The results are discussed in terms of breed sustainability and conservation.

Francés. Dans le cadre du projet EURECA, nous avons interviewé au total 371 éleveurs de 15 races locales bovines dans huit pays européens. En plus de collecter des informations sur les éleveurs, leur exploitation, la composition du troupeau et l’importance économique des bovins, nous avons également cherché à comprendre les motivations des éleveurs à garder de telles races. La raison principale la plus fréquemment citée était la productivité, suivie par la tradition. Les races locales étaient aussi comparées aux races principales, dans seulement quatre cas la productivité était considérée comme équivalente, et dans trois races plus de 50% des éleveurs ont jugé leur race locale plus rentable. Pour les caractères fonctionnels, la race locale était toujours considérée supérieure ou égale. Nous avons aussi demandé aux éleveurs comment ils pensaient être vus par différentes parties prenantes concernant leur race locale: une appréciation positive a été indiquée par 33% des éleveurs. En moyenne, 39% des éleveurs envisagent d’augmenter leur cheptel dans les années à venir, 5% d’arrêter l’élevage. Le degré de dépendance des éleveurs vis-à-vis des subventions a été estimé en leurs demandant leur réaction face à trois scénarios de changement dans ces subventions. Beaucoup d’éleveurs sont demandeurs d’actions visant à promouvoir l’élevage des races locales. Les résultats sont discutés en termes d’élevage durable et de conservation.

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