Un modèle de décision d'assolement en riziculture conventionnelle et biologique pour prédire les usages des sols sous différents scénarios : cas de la Camargue (Sud de la France)

En Camargue, dans le delta du Rhône au sud de la France, le riz irrigué est la principale céréale cultivée. Il joue un rôle clé dans la constitution des systèmes de culture et contribue à la mise en valeur des terres et à l'équilibre hydrologique du delta. La présente étude vise à formaliser sous forme d'un modèle à base de règles de décision les comportements des agriculteurs en matière d'assolement et à utiliser celui-ci pour évaluer les conséquences sur les surfaces rizicultivées de changements de contexte économique et de systèmes techniques. Une analyse des assolements pratiqués par les riziculteurs camarguais a permis d'identifier et de caractériser les contraintes et facteurs influençant les choix des cultures, leur surface et répartition dans le territoire de l'exploitation agricole. Quatre scénarios d'évolution des systèmes rizicoles ont été développés en croisant deux situations socio-économiques (attractivité économique faible ou forte du riz) et deux contextes d'évolution des pratiques des agriculteurs : maintien en agriculture conventionnelle (AC) ou conversion à l'agriculture biologique (AB). La surface totale régionale cultivée en riz irrigué a été calculée pour chaque scénario. Les résultats indiquent qu'en cas de contexte économique défavorable au riz, une forte diminution (en comparaison à la situation de référence de 2010) de la sole rizicole est probable avec des conséquences sur la fertilité des sols, que ce soit en AB ou AC. En contexte économique favorable, la surface rizicole maximale estimée en AB est surtout limitée par les impasses techniques rencontrées pour le contrôle des adventices, et par la difficulté de réaliser des rotations en zones basses sensibles aux remontées de sel.