Efectos del déficit hídrico sobre el flujo de savia y la conducta estomática en frutales

Sap flow sensors based on heat pulse techniques enable a semi-continuous estimation of transpiration, which makes them promising devices for studying water relations in woody species. Furthermore, high expectations have been created for the role that these sensors might play in the development of irrigation scheduling strategies in fruit trees. The general objective of this thesis is to contribute to explore the full potential and limitations of heat pulse techniques, illustrating how they can yield information both about water relations and the effects of water stress on tree functioning. As first outputs, new methodologies to estimate net assimilation at the canopy level and xylem water content dynamics from sap flow measurements are presented. The validity of such methodologies was tested on several experiments, some of them carried out in mature olive orchards under different irrigation regimes. Besides, this thesis assesses the extent to which the accuracy of heat pulse techniques are compromised both by changes in xylem water content and by the method applied to determine its thermal properties. Finally, based on sap flow and water potential measurements conducted in a mature olive orchard during two consecutive winters, it is evidenced that chilling temperatures lead to a disturbance in water relations similar to those occurring under drought stress conditions in that species.

Los sensores de flujo de savia basados en técnicas de pulso de calor permiten obtener estimas casi continuas de la transpiración, lo que los convierte en dispositivos prometedores para el estudio de relaciones hídricas en especies leñosas. Además, se han creado grandes expectativas sobre el papel que estos sistemas podrían jugar en el desarrollo de estrategias de programación de riego en árboles frutales. El objetivo general de esta tesis es contribuir a explorar el máximo potencial y las limitaciones de las técnicas de pulso de calor, ilustrando como éstas pueden proporcionar información sobre las relaciones hídricas y el efecto del déficit hídrico en el funcionamiento de los árboles. Como primeras aportaciones, se presentan dos nuevas metodologías que permiten estimar la asimilación neta a nivel de cubierta y la dinámica del contenido de agua del xilema a partir de medidas de flujo de savia. La validez de dichas metodologías fue analizada en varios experimentos, algunos de ellos llevados a cabo en olivares adultos bajo distintos regímenes de riego. Por otra parte, esta tesis evalúa el grado en el que la precisión de las técnicas de pulso de calor se ven comprometidas por cambios en el contenido de agua del xilema y el método aplicado para determinar sus propiedades térmicas. Finalmente, en base a medidas de flujo de savia y potencial hídrico realizadas durante dos inviernos consecutivos en un olivar adulto, se evidencia que las bajas temperaturas resultan en alteraciones en las relaciones hídricas que se asemejan a las que ocurren en condiciones de sequía en esa especie.