Estudio de los asteroideos (Echinodermata: Asteroidea) de la Patagonia argentina (océano Atlántico Sudoccidental).

Los objetivos fundamentales de este trabajo son conocer la composición específica de los asteroideos de los mares profundos (hasta 2062 metros) de la Patagonia Argentina; analizar las posibles conexiones entre la fauna marina argentina y las áreas antárticas adyacentes; así como, reconocer los factores ambientales que controlan la composición faunística y su distribución. Los fondos estudiados presentan un ecosistema marino atípico, especialmente vulnerable (cañones creados a partir de cráteres colapsados por fugas de gas) y afectados por la actividad pesquera. Sin embargo, se ha observado una gran riqueza específica de asteroideos, 44 especies, de las que 6 de ellas son nuevos registros para las aguas argentinas: Diplasterias octoradiata (Studer 1885), Plutonaster bifrons (Wyville Thomson, 1873), Anseropoda antarctica Fisher, 1940, Pillsburiaster calvus Mah, 2011, Paralophaster lorioli (Koehler, 1907), Pteraster flabellifer Mortensen 1933, y una para el hemisferio Sur: Radiaster elegans Perrier, 1881. Estos resultados junto con un estudio profundo de las bases de datos publicas ha permitido la verificación de una nueva lista de asteroideos argentinos (76 especies), cuya ocurrencia comparada con aguas adyacentes subantárticas revelan que comparten el 89,06% de las especies, lo que apoya la hipótesis de que las aguas argentinas en el caso de la Clase Asteroidea, debería considerarse parte de la entidad subantártica. Los factores ambientales que parecen controlar la distribución y composición faunística de la taxocenosis de asteroideos son la profundidad y la ocurrencia de distintos grupos de bioconstructores, lo que determina la existencia de 3 comunidades asociadas a distintos hábitats: (1) agregaciones de demosponjas y ascidias en la plataforma; (2) fondos más ricos en fangos con agregados de esponjas, gorgonias y pennatuláceos en el talud; (3) jardines de coral con parches de otros tipos de biota bentónica bioconstructora en cañones submarinos.