Determinación de la influencia de la contaminación ambiental atmosférica en los niveles de pH y sólidos totales disueltos del agua lluvia del centro del Distrito Metropolitano de Quito

Es un hecho científico comprobado a nivel internacional la marcada influencia que existe entre la contaminación ambiental atmosférica y los niveles de pH del agua lluvia. Los óxidos de azufre y de nitrógeno (SOx y NOx) en concentraciones elevadas en la atmósfera son contaminantes que reaccionan con el agua lluvia para formar ácidos sulfúrico y nítrico respectivamente. Cuando el agua lluvia alcanza un valor de pH menor a 5.6 es considerada como lluvia acida la misma que tiene graves efectos para los ecosistemas. Por una parte, el agua lluvia además de reaccionar con los óxidos de azufre y nitrógeno de la atmósfera puede también "arrastrar" otro tipo de contaminantes como el material particulado, incrementando así la cantidad de sólidos totales disueltos del agua lluvia se puede considerar como un nuevo indicador de calidad ambiental atmosférica. El Observatorio Astronómico de Quito en colaboración con el Centro de Investigaciones y Control Ambiental de la Escuela Politécnica Nacional mantienen un monitoreo continuo desde el año 2000 de los valores de pH y de sólidos totales disueltos del agua lluvia que precipita en la estación meteorológica del Observatorio ubicada en el centro de Quito en el parque de la Alameda. Con estos datos y los datos que mantiene la Corporación para el Mejoramiento del Aire en Quito (CORPAIRE) respecto de la concentración de contaminantes atmosféricos en el Distrito Metropolitano de Quito (DMQ), se realizo un análisis de la influencia de los contaminantes SO2 y NO2 en los niveles del agua lluvia monitoreada: y además, se estudio la variación de la concentración de sólidos totales disueltos del agua con respecto a la variación de material particulado (PM2.5) en la atmósfera. El estudio determinó que solo un 10 por ciento de las observaciones (durante el periodo 2000-2006) corresponden a la lluvia ácida. Por otra parte, aproximadamente un 16% de las variaciones de la concentración de los sólidos totales disueltos del agua lluvia muestreada se encuentran influenciadas por variaciones del nivel de concentración de material particulado (PM2.5) en la atmósfera de Quito. El bajo porcentaje de observaciones correspondientes a lluvia ácida se explica principalmente debido a que los niveles de contaminación ambiental en el DMQ son bajos comparados a otras ciudades y países en los que el porcentaje de episodios de lluvia ácida si es elevado. Finalmente, la cantidad de sólidos totales disueltos en el agua lluvia se podría explicar mejor forma si se incluye en el modelo las variaciones de material particulado PM10.

Jaramillo Sánchez, Luis Angel (Director)